Сейчас ходят разные слухи о возможном привлечении адмирала к ответственности за разбазаривание казенных средств в виде изношенного «раньше срока» 10-дюймового ствола «Корейца» и «не оправданного обстоятельствами» расстрела 70 снарядов и зарядов. На эту бессовестную глупость я могу одно сказать: если бы все орудийные расчеты отряда тренировались и стреляли как наш, надобности в присылке подкреплений не было бы, мы бы справились с японцами своими силами. Но, похоже, нашим высоким начальникам важнее, чтоб снаряды ржавели в арсеналах, чем попадали во врага. Как жаль, что дяди больше нет с нами! Думаю, он бы меня вполне понял и смог бы что-то быстро поменять…
Во время учебных стрельб я обратил внимание старшего артиллерийского офицера на то, что столб от падения нашего снаряда значительно больше, чем от 8-дюймовок остальных крейсеров. Появилась идея использовать это обстоятельство в бою для уточнения дистанции при стрельбе по одной цели нескольких кораблей, когда всплески путаются: наши 3-футовые дальномеры давали погрешности, и стрельба только по их показаниям была не «призовой».
Обратившись к нашему флагарту барону Гревеницу, мы получили полное одобрение, и в инструкцию по артиллерийской стрельбе отряда было внесено дополнение, разрешающее при невозможности пристрелки иными способами «Корейцу» уточнять дистанцию стрельбой десятидюймовки. При этом «Кореец» (мы на борту все его так зовем, без «Памяти…», так что, если не возражаешь, я дальше не буду отходить от этой экипажной традиции) должен при стрельбе постоянно показывать дистанцию на прицеле нашего орудия, чтобы все остальные корабли отряда могли ею пользоваться, ориентируясь по большим всплескам.
В сражении наш крейсер шел предпоследним в линии, «Рюрик» – концевым. Многие сейчас критикуют такую диспозицию, и я тоже, честно говоря, не знаю, чем руководствовался контр-адмирал Руднев, но у начальства свои резоны. «Рюрик», кстати, был довооружен старыми восьмидюймовыми орудиями и имел весьма внушительный бортовой залп, однако бронебойность этих пушек оставляла желать лучшего, поэтому старшие артиллеристы наши и «Рюрика» условились, что, по возможности, мы будем стрелять по одной цели. «Рюрик» фугасами, чтоб сбить огонь врага и нанести повреждения в небронированных частях, а мы бронебойными или коммонами, так как у нас новые пушки с высокой начальной скоростью.
За несколько дней до выхода мы начали аврал по снятию и передаче на хранение в порт деревянных предметов, да и вообще всего ненужного в бою, в том числе части шлюпок. И хотя ничего не говорилось о цели похода, мы знали – идем встречать «Ослябю» и «Аврору». У нас забрали все дальномеры, кроме двух (причем один оставили в нашей башне), и распределили их по остальным кораблям, так как «Россия», «Громобой» и «Рюрик» их не имели до этого вовсе.