— А вот с «ветеранами» совсем плохо. Среди не-дворян такой ранг редкость, что уж говорить об преступниках.
— Погоди, а это разве не идея? — зацепился я за вариант. — Проредить ряды криминала?
— У каждой сильной группировки есть свой тайный покровитель, — покачал головой дед. — И государь меня по головке не погладит, если столицу наводнят тени, которые начнут творить справедливость по своему разумению. Идея неплоха, но сейчас не лучшее время для ее воплощения.
— Тогда начинаем сбор сейчас, — решил я.
Передумать я всегда успею.
— Будет подозрительно, если наш род внезапно начнет массово скупать смертников, — заметил отец.
— Так скажем правду, — пожал я плечами, — эксперименты с родовыми техниками Силы. Секрет Рода, вопрос закрыт.
— Да, хороший вариант, — кивнул дед. — Михаил, твоя очередь говорить.
— Давайте по пути домой? Здесь мы закончили, а уже время обеда.
Трупы давно убрали в специальные мешки и погрузили в тот же транспорт, в котором и привезли, поэтому больше нас здесь ничто не держало.
— Первый вопрос, насчет которого я хотел посоветоваться, — начал я после того, как выпил горячего чая из термоса. — Что мне теперь делать? В смысле вообще? До дуэли неделя, там встанет вопрос раскрытия.
— А что там вообще было? — поинтересовался дед.
— Оскорбление третьей степени, задевающее честь семьи.
— А конкретней?
— Пап, ты только спокойней, — предупредил я отца и процитировал слова, врезавшиеся в память. — «На месте родителей такого «человека», я бы закончил свою бесполезную жизнь. Хотя, господа, погодите! На приемах мы наблюдаем лишь одного из них! Видимо вторая все же не выдержала позора…»
Отец скрипнул зубами и прикрыл глаза, успокаивая разбушевавшуюся тень.
— А если семья принесет извинения? — спросил он, словно очень хотел услышать отрицательный ответ.
— Перед «инвалидом»? — возразил я отцу. — То, что я снес ему челюсть латной перчаткой, могут засчитать за оскорбление действием, а это тоже третья степень.
— Так ты чтобы наверняка? — уточнил дед.
— Почти. Я ведь даже по фамилии никого там не знал, — развел я руками. — А когда понял, что вырубил случайным нокаутом, пришлось импровизировать — бросил перчатку на тело, и сказал, что готов принять вызов в любой момент.
— То есть сам вызов еще не посылал. Хорошо… — улыбнулся отец.
— Сын, ты чего это удумал? — нахмурился патриарх.
— Найду ублюдка и вызывать станет некого. Урою каждого, кто смеялся над Нат…
— И пойдут разговоры, что глава рода прикрыл собой «слабосилка», — покачал я головой. — Пап, я сам справлюсь.
— Справится он… — выдохнул отец. — Нет, Слуга действительно сильная. Но это не твой прежний уровень. Слишком сильный перекос в сторону атаки.