Существовало два вида «американской дуэли».
Первый вариант представлял собой фактическое самоубийство по жребию. Кинули монетку, разыграли на «камень-ножницы-бумага» и проигравший был обязан вскоре покончить с собой. И не подкопаешься с точки зрения закона.
Такие дуэли устраивали в тех случаях, когда традиционный поединок был невозможен в силу каких-то причин: официальный запрет на дуэли, слишком неравного положения соперников, физических ограничений, при которых результат обычного поединка был предопределен, но соперники не имели возможности или не желали пользоваться правом замены, и так далее, но при этом оба враждующих считали, что только смерть разрешит все возникшие разногласия.
Понятное дело, что ни мне, ни другой стороне такой вариант не подходил.
Нет, на этот вариант они могли пойти, если бы играли в рулетку, бросая чужие жизни как фишки. Вот только даже самый тупой магократ обязательно заметит, что уже третий раз бросает жребий и жив только благодаря исключительной удаче, и перестанет вестись на провокации.
Почему я говорю «другая сторона»? Потому что теперь четко понимаю, что меня целенаправленно пытались убить. И Федор Константинович Лунин появился именно с этой целью. Такую фигуру уже не потратишь на слепой случай, зато бретеру очень даже подходил второй вариант «американской дуэли».
Этот вид дуэли был больше похож на охоту друг на друга. Соперники по взаимной договорённости прибывали, обычно с разных сторон, в определённое время в заданное место, выбранное в качестве «дуэльной территории», например, перелесок или ущелье, и с оружием в руках отправлялись выслеживать друг друга. Целью было обнаружить противника и убить его.
— Господа, перерыв на минутку, — вмешался отец, когда мы начали подбирать «охотничьи угодья», и отвел меня в уголок. — Михаил, ты вообще сдурел? Это же явная «провокация»!
— Ага, и ты на нее повелся.
— Я?!
— Пап… — я сокрушенно вздохнул, пытаясь подобрать убедительные слова. — У нас сейчас три плохих варианта. Первый — мы сейчас утремся, выплатим компенсацию, а потом утремся еще и еще, пока от нас ничего не останется. Второй — ты убиваешь всех причастных за оскорбление и получаем международный скандал. Третий — уйти, тянуть время и продолжать терпеть плевки. Поэтому я выбрал четвертый.
— Ты собираешься сражаться с «экспертом»!
— Я не собираюсь с ним сражаться, — покачал я головой. — Я просто его убью.