Врагов у Булгаковых было не так много, учитывая крепкие связи с императорским кланом, но они отличались особой непримиримостью. Два клана, объединивших много семей, ведущих родословную от Рюриковичей: Шуйские и Стародубские. Вот где кубло змеиное, норовящее куснуть ядовитыми клыками. Обе Семьи хвастались своим родством (седьмая вода на киселе, считал Старейшина Рода Булгаковых, и то лишь в целях конъюнктуры Мстиславские обозначили свой интерес к этим гадюкам) с императорским Родом, и почему-то считали своим долгом спихнуть конкурентов с хлебного места. Суки, что еще сказать!
Василий вызов принял. Он вообще отчаянный, может лично возглавить боевую операцию. Или прокатиться на бронепоезде от Москвы до Владивостока в составе бригады охраны. Так и сказал, что ни с кого не снимет подозрения, пока точно не выяснит, кто собрался раскидать его на молекулы. Просто так устраивать клановую войну Мстиславские не позволят. Нужны факты, прямые и прочные, как лом.
– Папка! – завизжала Света, увидев входящего в гостиную мужчину. Сорвавшись со стула, она пронеслась несколько метров по начищенному паркету и взлетела вверх, по-обезьяньи обхватив его руками и ногами.
– Привет, егоза! – засмеялся Булгаков, покрутившись на месте, вдыхая легкий запах выгоревших на солнце волос дочери. – Я так соскучился по тебе!
– Ну, всего-то два месяца! – фыркнула девочка, сползая с отца. – Как дела дома?
– Прекрасно, – хитро улыбнулся Иван Олегович. – Особенно рады, что тебя нету дома, Ромка с Леной. Они добрались до твоей коллекции минеральных камешков.
– Убью! – завопила Света. – Как вы позволили?
– Да ничего с ними не будет, – успокоил ее отец и с улыбкой отвесил шутливый поклон чопорно сидевшей за столом Покровской. – Будьте здравы, Варвара Васильевна!
– И тебе не хворать, зять дорогой! – женщина кивком головы показала на свободный стул. – Чаю с дороги?
– Не откажусь, – Булгаков уселся в гордом одиночестве напротив хозяйки на другой половине стола, и Грася тут же поставила перед ним чашку с ароматным напитком и блюдце с бисквитным пирожным. – Людмила привет передает вам, очень горячий и большой!
– Когда мать навестить собирается? – проворчала Покровская. – Год уже не виделись, с прошлого лета.
– Так вы к нам приезжайте! – удивился Булгаков, прихлебывая чай. – Китайский, однако! «Долина Янцзы», да?
– Хм, тебе, Ванюша, экспертом по чаю надо быть, а не составы формировать, – усмехнулась Варвара Васильевна. Передавай дела Артемке, и года через два можешь новую компанию создать. Все прибыток в дом.
– Я подумаю, – увернулся мужчина и посмотрел на Свету, ковыряющую пирожное вилкой. – А твои дела каковы, егоза? Не скучаешь?