Игорь молча смотрел на посетительницу, предлагая ей самой вести мяч, самой выруливать и самой раскрыться.
— Ну вы же говорите, что я могу быть вам полезна. Так?
Он согласно, но задумчиво, чтобы оставалось ощущение неуверенности и сомнения, покивал головой.
— Не сомневайтесь, уважаемый. Не сомневайтесь.
— Умные и деятельные люди везде нужны, — тоном, которым взвешивают серьезное решение, сказал Игорь и для пущей убедительности поднялся и подошел к окну, приняв там весьма загадочный вид.
— Не сомневайтесь. Я уже свободна, дети разъехались, самой-то мне немного надо. Чем я могу быть вам полезной?
— Знаете, у нас и правда есть некоторая программа, по которой мы работаем с наиболее продвинутой, назовем это так, группой людей. Есть даже две категории. Одни — писатели, ученые, другие люди культуры. Другая группа — такие, как мы с вами, граждане, которые чувствуют, что в новом будущем, после катаклизма, будут полезны. Но… Есть одно «но»…
— Я очень пригожусь. Я врач по образованию, причем детский. Я все помню. И руки еще крепкие.
— Я бы всех взял. На мой взгляд, нет ненужных людей. Но, во-первых, я не волен нарушать определенные правила, которые не мной, кстати, установлены, а нашим общественным советом. Во-вторых, есть, как вы уже поняли, эти самые условия… Они довольно серьезные. И я боюсь…
Он патетично повернулся к окну, как будто прятал свои переживания от женщины, и задумчиво уставился на облака, несущиеся по голубому небу. Бабушка немного поерзала и, не дождавшись продолжения, боязливо спросила, что же это все-таки за условие. Игорь резко повернулся к ней, как будто решился на серьезный шаг — доверить ей во что бы то ни стало эту тайну.
— Все упирается в довольно крупный взнос. Финансовый. Как говорится, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Понимаете, для построения нового ковчега — мы, кстати, решили не изобретать, а назвать этот проект по старинке — нужны ведь немалые средства. Жизнь несправедлива, но, может быть, это и есть тот самый естественный отбор, когда выживает сильнейший? Согласитесь, уважаемая Клавдия Васильевна, есть в этом некоторое сермяжное рациональное зерно, а?
Бабушка немного потухла. Она как-то осела, ссутулившись, казалось, даже вдруг еще больше ссохлась. Она явно растерялась.
— О какой сумме идет речь? — осторожно и почти безнадежно спросила она.
— О семи сотнях тысяч долларов. Увы.
— Ой! — тихо екнула она. — Это очень много.
— Да.
— И что, есть те, у кого есть такие деньги? Но… они же не умеют ничего делать. Должен же быть кто-то, кто им будет помогать потом… Обслуживать, в конце концов. Я вас очень прошу, миленький…