- Значит, ты торгуешь специями? - спросил Тир равнодушно. - Хочешь поставлять их к моему двору?
- Да, ваша светлость! - у мальчика загорелись глаза. - У нас все только самое лучшее!
- Допустим, - кивнул Тир. - Признай княжну Иветту своей парой - и твоя семья получит контракты.
Мальчик опешил.
- Но она же... в смысле...
- Ты отказываешься от моей дочери? - Тир умел быть очень пугающим, если хотел.
- Нет-нет, - залепетал Кихари. - Что вы! В смысле, я только за, но она же маленькая. А что, если она будет против, когда вырастет? Ну, я просто хорёк и всё такое. Она потрясающе пахнет, но, в смысле... вдруг мы не сойдёмся характерами? Или она полюбит кого ещё? Она же человечек. То есть... ну вы поняли, биоллогически. Как мы тогда?
- Так ты не хочешь получить для своей семьи гранты на поставку специй ко двору, да? Судя по твоему поведению, совсем не хочешь, - голос Тира был не теплее ледяных горных вершин. Улыбка на лице Иса стала чуть шире.
Хорёк смешался.
- Мне нужно просто признать её своей парой, да?
- Верно, - спокойно отозвался Тир. - Это все, что он тебя требуется.
Мальчик неуверенно улыбнулся.
- Ладно. Вы... позволите?
Князь осторожно поставил Вету перед хорьком. Тот разулыбался уже ей - куда уверенней. Ирейн вспомнила их разговор в саду. "Она у вас очень миленькая", - говорил мальчик непосредственно. - "У меня много сестёр и братьев, но они совершенные хорьки - вечно норовят превратиться и что-нибудь нагло сгрызть. А ваша - такая спокойная и добрая".
Княгине нравился хорёк - намного больше, чем демон. Дочь, к слову, тоже с первой встречи отнеслась к нему хорошо - хоть она, если подумать, мало к кому плохо относилась, но Кихари явно выделялся на общем фоне.
"Может, всё и к лучшему", - решила Ирейн. - "Они, по крайней мере, вырастут вместе"
- Подалок, - вдруг залопотала Вета, радостно протянув ручки ему навстречу. - Есь ля ебя подалок!
Её ментальная магия взметнулась плотным пологом, от которого Ирейн на миг стало тяжело дышать. Мальчик застыл, как-то нездраво побледнел, уставившись Вете в глаза, а потом отшвырнул её от себя с рычанием.
Ирейн не успела среагировать, но Тир, разумеется, перехватил плачущую малышку. Ис занялся Кихари - он скрутил рычащего мальчишку, на лице которого проступила шерсть.
- Что... - пробормотала Ирейн.
- Тише, маленькая, - вокруг Иветты закрутилась исцеляющая магия, и княгиня с ужасом поняла, что хорёк расцарапал ей грудь своими звериными когтями. - Сейчас всё пройдёт.
Во взгляде, который драконий князь бросил на мальчика, Ирейн прочла приговор.
- Подалок... - вслипывала Вета. - Я отела... подалок... я... я...