Ярость, неожиданно сильная и жгучая, свернулась внутри атакующей змеёй.
*
Для извинений Ос выбрал время ужина, когда все драконы рассредоточились по трапезной, разбившись на небольшие группы по интересам. Демонстративно прокашлявшись, Осариди встал посреди комнаты, встретился взглядом с огненным драконом и, усилив свой голос магией, вежливо проговорил:
- Я прошу прощения у господина Рика Алого за то, что выразился неверно, невольно назвав его убийцей друзей и предателем. Как мы все знаем, это, разумеется, не соответствует истине. Господин Рик - смелый воин, преданный князю, и борец за справедливость. Он доказал это в Мёртвой Долине. Уместны ли тут сомнения?
Кто-то понимающе хмыкнул. Лицо Алого окаменело.
- Нижайше прошу прощения за свои необдуманные слова, - Осариди поклонился, стараясь вложить в жест всю театральность и насмешку, на которую только был способен. - Мне очень жаль.
Глаза Алого полыхнули расплавленной лавой.
- Извинения приняты, - сказал он сквозь зубы - видимо, беседу с ним ректор тоже провёл. - Но совет, который тебе дал, остается прежним: обучение здесь лёгким не будет.
- Понимаю, - сказал Ос. - Что поделать: трудности закаляют. Я постараюсь впредь не доставлять вам неприятностей.
- Как жаль, что я не могу пообещать того же... - протянул Рик.
- Ни секунды не сомневался, - усмехнулся Ос понимающе. - Благодарю за внимание и приятной трапезы.
Говоря о пище... Оная, разумеется, была роскошной. Это в самом Предгорье, выжженном войной, недостаток продуктов ощущался - знатных деток, разумеется, кормили по высшему разряду. Надежда нации, что уж там!
Тут было всё, чего могут пожелать драконьи дети. В самом прямом смысле.
Осариди запретил себе смотреть на тушеное сердце золотой лани: в джунглях Шатаку ему доводилось пересекаться и даже крутить любовь с представительницей этого травоядного оборотнического клана. Она тогда смеялась, что Ос - крайне неправильный дракон: когда остальные представители его рода жаждут сожрать их сердца, он предпочитает похищать оные иным способом. Тогда Осариди только смеялся, но теперь ему стало не так уж весело: он знал, разумеется, что по меркам предгорной знати фейри и травоядные оборотни не считаются разумными существами. В драконьем сознании они стоят даже на ступень ниже "крыс", русалок и даже людей, которых с горем пополам принято признавать условно полезными и забавными приматами (большую роль в этом сыграло, конечно, то, что люди не были по меркам драконов вкусными; зато из них получались отличные постельные игрушки и относительно неплохие чернорабочие).