И это по-настоящему серьёзный недостаток политической системы - то, что верховная власть даруется отнюдь не тем, кто этого достоин.
- Я рад касаемо профессора Кирана, но пришёл по другому поводу. Мне нужен твой совет, - сказал я.
- О как, - хмыкнул Раонок. - С чего бы вдруг?
- С того, что ты явно разбираешься в некоторых ситуациях и подводных течениях лучше меня. Мой мозг заточен под магию, твой - под политику. И... скажем, у меня вопрос скорее по твоей части.
Раонок выгнул бровь, отложил записи и задумчиво посмотрел на меня.
- Вон оно что, - протянул он. - Но, как бы так сказать... твоё высочество ведь понимает, что в светлой кухне я мало что смыслю?
У меня не нашлось сил на удивление.
- Об этом теперь знают все? - уточнил я обречённо.
- Я бы не сказал, - усмехнулся Раонок. - Скорее сформулирую так: об этом знают все, кому следует знать. Благо светлый посол обратился к Императрице по поводу твоего немедленного помилования в присутствии нескольких ключевых придворных фигур. Как ты понимаешь, слухи в определённых кругах быстро разошлись. Коль скоро мой отец - Верховный Судья, до него новости тоже дошли. Кстати, он приказал сообщить Тайной Службе всё, что я о тебе знаю, а после распорядился с тобой помириться так скоро, как только появится возможность. Так что удачно, что ты пришёл - мне даже делать ничего не пришлось... И да, будь готов, что теперь многие представители знатных колдовских семейств попытаются свести с тобой знакомство и подружиться.
Я мрачно посмотрел на графин с укрепляющим зельем.
- Иногда это печально - не иметь возможности выпить, - сообщил я Раоноку.
- Даже представлять не хочу, - отмахнулся тёмный.
- Значит, профессора Кирана сделали единоличным козлом отпущения только из-за того, что я - Императорский ублюдок? - слова горчили в горле.
- Не советую заморачиваться на этот счёт, - холодно отозвался он. - Насколько я знаю, профессор Киран пошёл на это добровольно, Тайной Службе даже не пришлось давить - он действительно ощущал за собой вину и был не прочь тебя прикрыть.
Я только покачал головой. К каким же последствиям порой приводят благие намеренья!
- Ты бы заканчивал с этим самоедством, - сказал Раонок лениво. - Смысл в нём теперь? Что сделано, то сделано. Да, ты избежал ряда проблем благодаря происхождению, но оно и понятно. И... Если бы я знал тебя хуже, то верил бы слухам, ныне блуждающие при Тёмном Дворе. Мол, ты с самого начала понимал, что выйдешь сухим из воды, и убил Кристиана руками профессора Кирана таким вот хитровыкрученным образом. Тебя, между прочим, заочно зауважали и записали в отменные интриганы!