- Это что за мечтательное выражение у тебя на лице? - прищурилась Джи подозрительно.
Уй. Вечно забываю, что в мире духов мимику контролировать в разы сложнее...
- Просто думаю о тыквах.
- О тыквах? - бровь Джи поднялась ещё выше, а хвост свернулся вопросительным знаком. - О тех самых, которые ты с детства терпеть не можешь, потому что тебя дразнили Тыковкой?
Иногда я просто ненавижу эту стерву.
- Да, о них, - сверкнула я глазами. - Ты ведь моя крёстная, да? Если уж захотела быть феей, а не сводной сестрицей, то могла бы и подсуетиться, сделать мне тыквенную карету. Вместо того, чтобы устраивать допросы.
Джи примирительно подняла руки.
- Молчу, - протянула она. - Сама расскажешь, если захочешь. И давай обойдёмся без тыкв, идёт? Дурацкое же колдовство, неудивительно, что сказочная тётушка Золушки - фейри. Ты представляешь, что будет, если карета превратится, а Золушка в ней? Даёшь тыквенную кашу с человеческим мясом!
- Но это же символично, - улыбнулась я. - Карета превращается в тыкву, Золушка - в служанку (или в мясную кашу, если не успеет выскочить), кони - в мышей... Соль в том, что после бала каждый всё равно займёт своё место. Вот что на самом деле должна помнить каждая Золушка. Так ведь?
Джиа смотрела на меня очень, очень внимательно.
- Но ведь Золушка стала потом королевой, - отметила она странным тоном.
- Принцессой, - фыркнула я. - Слабо мне верится, что принц, женившийся на первой встречной оборванке, стал королём. Да в любом случае, даже если так - можешь себе вообразить тот ужас, в который превратилась её жизнь? Бедная необразованная приживалка, наверняка не принятая обществом, не видавшая в своей жизни ничего, кроме работы по дому... можешь себе представить отношение к ней, трудности, с которыми она бы столкнулась?
- Это да, - Джи продолжила странно смотреть. - Но есть же ещё любовь, не так ли?
- Любви недостаточно, - отрезала я. - Многим кажется, что для счастья нужна только любовь, но важнее - быть на своём, истинно своём, месте. И хватит об этом - мне не по себе от этого странного разговора. Вернёмся в реальность, ладно? Бал скоро, а у нас ещё полно дел.
***
Существо неопределённого пола, замотанное в белые ткани до самых глаз, остановило меня на подходе к бальному залу.
- Смею верить, что у вас есть приглашение, леди? - тихий хриплый голос не внёс ясности, ибо мог в равной мере принадлежать как мужчине, так и женщине. Впрочем, это бы ещё ничего, а вот отсутствие запаха и сердцебиения - это уже интересно... быстрая проверка истинным зрением, которую я выполнила чисто по привычке, подтвердила, что передо мной и вовсе не человек, а какая-то магическая сущность.