— Ну, у тебя получилось.
— Да, — вздохнул Мер. — Только вот мне в итоге не захотелось его покарать. Мне стало его жаль. Правда, однако, в том, что девочек, попавшихся ему на пути, мне жаль ещё больше. Идём, Дени. Не волнуйся: он больше не потревожит ни тебя, ни Ану.
Послушно топаю следом, а сама раздумываю: и правда, с чего это я, идиотка в подкованных железом башмачках, решила, что вся сила Зверя — в жутком-жутком, страшном обличьи, клыках али когтях? Ведь даже на примере того же дядюшки-Легиона стоило бы понять, что могущество каждого демона, его главный дар заключается в том, чтобы влиять на умы людей. Какой скудоумный дурак решил, что главное и самое страшное в демонах — клыки да когти?
— Как-то нелогично это, — сказала Меру в итоге. — Почему именно тебе достался этот дар, а не твоему брату, например? Я не видела его, только слышала, и то мне показалось, что ему эта роль больше пошла бы.
— Так ты помнишь…
— Ага. Колыбельная и всякое такое.
— Ну да, — Мер не выглядел счастливым, наоборот, как-то даже сник. — Ну, ты понравилась брату, он сказал, у тебя очень красивые крылья. Я вас познакомлю потом, когда все это кончится.
— Может, лучше не надо? — вопрошаю осторожненько. — Мне заочного знакомства за глаза хватило, так сказать.
— О, он тебе понравится, — фыркнул Мер и добавил чуть тише. — Он всем нравится.
Я вспомнила высокомерие и категоричность, что сквозили в каждом слове братца, и сильно усомнилась в этом.
— И мы с мамой спрашивали у Мастера, почему именно меня выбрали в качестве Зверя. Я сказал, что брату это понравилось бы куда больше — судить других, разрушать, властвовать. "Вот", — сказал тогда Мастер, — "Ты сам отлично объяснил, почему он совершенно не подходит". И понимай, как знаешь!
Я открыла было рот, дабы спросить, кто такой этот самый Мастер, но тут же захлопнула. Это тот самый случай, когда мне потом с ответом ещё как-то жить! Вопрос, между тем, задал Мер, да такой, что я чуть маковку не принялась чесать.
— Я не совсем понимаю, — сказал он. — Почему Ана так долго продолжала играть по правилам этого чудовища, когда рядом был Монти? Он ведь совершенно очевидно обожает её.
— Ну… Понимаешь ли, мы, девушки, иногда бываем дурами, — сказала я честно. "Те, которые выбирали твоего брата, а не тебя, особенно" — добавила мысленно.
Вслух продолжила иное:
— Ректор нравится многим. Он красивый, властный, родственник Императора опять же. Многие принимают его маниакальную жажду контроля за ту самую роковую страсть, о которой пишут в книгах. И потом… Пусть магии ему досталось немного, но он мог бы стать отличным трамплином для карьеры — для Аны это был приоритет.