Я потрясенно покачала головой. В такое не то что верилось слабо — совсем не. "Скрывай свои имена" — говорили нам с колыбели, — "Магия стоит на силе имён. Кто назвался — открылся врагу, кто назвался — тот уже мёртв." Чтобы исконные противники, могущественные магические существа, доверились друг другу настолько? Немыслимо!
— Вот так оно было, — сказал Мер, — Но с пророками сложнее даже, чем с колдунами. Если уж демон привязался к кому-то из колдунов, то сможет при желании вывернуться: долго продлевать его жизнь, или украсть дух и переселить в тело какой-нибудь бессмертной нечисти. На худой конец, можно поставить печать и приходить на зов из воплощения в воплощение, благо тот, кто раз родился колдуном, таковым останется, и никакая смерть тут ничего не изменит. Конечно, вечному существу сложно раз за разом встречать новое воплощение и не находить узнавания в некогда знакомых и любимых глазах, но, по крайней мере, видеть дорогое существо живым — пусть болезненный, но результат. А вот посланники богов, увы, живут в последний раз — их душа растворяется в ткани мира после смерти, её невозможно пленить или переселить, и ей не переродиться. Так случилось и тут: пророк был убит его собственными соотечественниками, и мой знакомый ничего не успел сделать. Разумеется, он потом жестоко отомстил, но что из того? Месть — она в целом свидетельство бессилия, признание в том, что все потеряно. И знаешь, что говорил о своем друге этот демон?
— Что? — спросила я тихо.
— Он сказал: "И теперь эта сволочь летает себе беззаботно где-то в теле бабочки, или цветёт лилией, или что-нибудь ещё такое же глупое, в его стиле. А я, демон, даже переродиться не могу, так что мне все равно приходится его помнить". Теперь понимаешь, насколько ставки высоки?
— Я просто надеюсь, что ты это придумал, — сказала я вслух. О остальном смолчала.
Особенно о зависти и том, как мне самой хотелось бы назвать хоть кому-то своё настоящее имя.
— Извини, но я сейчас к профессору Балу, — говорю с сожалением, — Давай вечером встретимся?
— Я могу составить тебе компанию.
— Э… — как бы ему это тактично объяснить? — Понимаешь, профессор Бал, он специфический. Это собрания… ну, не для таких, как ты.
— Только для девочек?
— Нет!
— Для чистокровных людей?
— Нет же!
— Для заядлых фанатов игры в угадай-ку?
— Мер!!!
— Что?
— Не притворяйся клиническим дураком! Эти посиделки — для учеников вроде меня, одаренных тьмой, но безродных. Мы помогаем профессору Балу, а он угощает нас взамен и учит иногда всяким мелочам…
— Иными словами, он прикормил талантливых, но бедных детей, понемногу перекраивая под себя. Умно, ничего не скажешь! В который раз убеждаюсь, что к так называемым блаженным стоит присматриваться повнимательнее, а ещё лучше — заблаговременно вешать, — раздался сзади голос, при звуках которого я чуть не кувыркнулась носом вперёд — благо, Мер успел подхватить под руку. Принц между тем нагнал нас и, как ни в чём ни бывало, зашагал рядом.