Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!
Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"
— Я буду жить с тобой, — сообщил мне Мер, и к таким вот несрастухам меня в Академии не готовили.
— Абсолютно исключено.
— Это почему? Общежитий тут нет, ты меня вызвала, мира я не знаю, так что вполне логично, что я расквартируюсь у тебя. Мне кажется, это в целом входит в рамки нормального, когда заключаешь контракт с существами из иномирья.
Так, обо что бы тут побиться головой?!
— Это нормально, когда вызываешь демона, и то не всегда!
— А я тебе чем не демон?
— Ха-ха, — говорю мрачно, — Ты себя в зеркале видел? Ты — самое мало похожее на демона существо, которое я встречала в своей жизни — и дело не только во внешности, если что!
— Да, — вздыхает остроухий, — Не ты одна так думаешь.
Ещё и кончики ушей опять опустил потешно, словно обиделся. Ха! Ещё бы ангелом назвался, дурачок (ужасные, говорят, иномирные твари, жестокие и особенно к убийствам охочие — им в Светлой Империи поклоняются). Да и вообще, если уж на то пошло, я, может, и переживала бы на его счёт — как-никак, из пентаграммы вылез — но сама несколько раз видела, как эльфик пересекает защитные руны, для всяческих сущностей совершенно непроницаемые, так что уж по этому поводу можно быть спокойной.
— С демонами что хорошо — их ничем, кроме душ, кормить не надо. А вот существам вроде тебя, из плоти и крови, подавай и первое, и второе, и компот — особенно мужикам. Потому-то вас в пентаграммах находить и невыгодно.
— Кто может сравнить душу с первым, вторым и компотом?
— Тот, кто голодал хотя бы недельку.
Мер поморщился, но спорить не стал — вот и умница, вот и молодец. А то мне есть что вспомнить на эту тему — свои четырнадцать, например, то бишь первый курс, что по сей день иногда в кошмарах является.
— Мер, — говорю, — Серьёзно, у меня денег нет на такие вещи.
— Я могу заплатить, — тут же оживился ушастый, — Это же логично! Мне учитель дал сто ки на мелкие траты, когда мне обучение в этом мире устраивал. Этого хватит?
У меня чуть глаз не задёргался. Шутит или нет? Смотрю подозрительно, но парень, вроде как, серьёзен.
— Хватит, — говорю, и жадность прямо-таки в муках корчится, но все же добавляю, — Ты за эти деньги можешь снять себе дом в районе Колдунов Второго Круга на весь семестр, ещё и на девиц из Весёлого Квартала хватит.
— Нет, полагаю, мне будет попроще в обществе того, кто знает о моём иномирном происхождении.
Я тихонько выдохнула и дальше возражать не осмелилась — кто же отталкивает удачу, когда она сама плывёт в руки? Даже если Мер взвоет и сбежит из моего дома на третий день (что, скорее всего, произойдёт), какую-то часть его сбережений я смогу прикарманить в качестве аванса. А что? Ему все равно учитель ещё даст — судя по всему, семейка у него даже богаче и родовитей, чем я могла себе вообразить. Плохо, конечно, что он узнает о Филе — но он не из нашего мира и, что уже очевидно, надолго тут не задержится: слишком уж наивен мальчишка для этого мира, слишком много в нём честности, принципиальности да веры в то, во что верить не след. У таких два пути — они или ломаются, или умирают на баррикадах опасных идей. Надеюсь, в этом случае будет первое, а не второе.