Мой ярый фанат тоже это понял и явно решил остаться инкогнито — наверху загрохотали шаги. Я же посчитала, что скромность не красит человека и Академия должна знать своих героев, потому выкрикнула:
— Рат!!!
Уверенности, что белка придёт, не было, но сущь явился тут же, зыркнул на меня и тут же вырос, воинственно распушив хвосты. Спрашивать ничего не стал — метнулся рыжей молнией, рычащей и очень злой, но поймать не успел — на коридор обрушилась Тьма.
Я тут же забарахталась в ней, как схваченный за шкирку котёнок — но, надо признать, держали меня ласково, нежно, омывая со всех сторон покоем и умиротворением, словно волнами. Где-то далеко кто-то орал, верещал Рат, кто-то ругался и причитал. Моё сознание выхватило голос Сана неподалёку. "Смотри, какие необычные контуры! Это первородная стихия! Серьёзно! Круто же!" — ну, кто бы сомневался, что этот псих обратит на это внимание. Лисино короткое "Не отвлекайся" окончательно примирило меня с действительностью — если уж она здесь, то все каким-нибудь образом, да уладится: она была из тех самых жутких светлых и, как всякое уважающее себя чудовище, умела быть дотошной и весьма убедительной.
— Дени? — позвала она строго, — Отзовись, если жива; если померла, явись ко мне призраком — вопрос есть.
Я не сдержалась и заржала, тут же застонав от боли в рёбрах. Ну, Лис…
— Ага, — безмятежно отозвалась она, — Значит, жива. Идём к тебе.
Мгновение спустя ко мне пробилась куколка, сверкая краснотой глаз.
— Дени, к тебе тяжело подойти, — проговорила куколка тихо, — Скажи зверю, чтобы унял тьму, и тогда Мы подойду к тебе.
Это Рат такое устроил, что ли? Ну и ну…
— Хватит, — прокаркала я, чувствуя себя так, будто наглоталась под настроение битого стекла, — Уйми тьму!!
Стихия вокруг заколыхалась, забурлила, но все же свернулась, скрываясь в тенях. Ко мне тут же подбежала Лис, а ещё откуда-то материализовался остроухий. Видок у него был, честно говоря, тот ещё — мне, кажется, ещё не доводилась его таким взбешённым и огорченным созерцать.
— Отойди, — попросил он Лис, — Я исцелю её.
Девушка бросила на меня быстрый взгляд и, дождавшись лёгкого кивка, отступила в сторону. Мер протянул руку и очень осторожно, словно я была взрывоопасным реактивом, положил ладонь напротив моего сердца. В тот же миг показалось, будто по венам заструилась тьма, а ещё я вдруг почувствовала, что становлюсь легче, текучее, словно я — вода, ветер или дым… Впрочем, полёт безумной фантазии тут же пришлось прервать: скулу резануло пронзительной болью.
— Что?.. — выдохнул Мер, попытался усилить мощь колдовства — и я закричала.