— О, тьма, — сказала Лис. — Хвост? Или… щупальца?
Предположения были вполне логичными: среди уродств, которые можно в теории спрятать под одеждой, перечисленные встречались особенно часто.
Было очень стыдно, но тянуть дальше смысла попросту не было, потому осталось только повернуться к ней спиной, сбросить иллюзию да стянуть форму.
— Почти. Смотри.
Сзади воцарилась подозрительная тишина — Лис, кажется, даже не дышала.
— Лис? — пришлось позвать в итоге. — Что скажешь, возьмешься?
— Но ты… вы… — у девушки был такой голос, будто она задыхалась. Я быстро обернулась и замерла, увидев совершенно дикое сочетание эмоций на её лице — шок, ужас, благоговение. В итоге она медленно опустилась на колени, и вот тут мне стало по-настоящему страшно.
— Лис? Тебе плохо? Прости, я должна была тебя подготовить, но…
— Нет, — её голос прозвучал глухо. — Это я должна просить прощения, что не узнала вас раньше.
В наших рядах наметилось явное недопонимание. Может, крылья как-то влияют на психику окружающих? Кто её знает, нечеловеческую анатомию! Вздохнув, покосилась на застывшую в стороне куколку.
— Что происходит? — спросила тихо.
— Мы росла с отцом-светлым, — сказала куколка тихо. — Мы-человек думаю, что ты — ангел.
Я сдавленно простонала и присела рядом с подругой.
— Лис, — сказала я. — Приди в себя, пожалуйста. Я не одна из этих ваших крова… крылатых тварей, хорошо?
На меня посмотрели совершенно безумными глазами, но, кажется, все же услышали — уже прогресс.
— Это, — я демонстративно пошевелила лишней парой конечностей, которая за новый учебный день успела вырасти и опериться ещё больше, — Уродство. Его и надо удалить, пока меня не поймала Чёрная Стража. Поможешь?
Девушка пару мгновений взирала на меня, а потом вдруг разрыдалась, да так горько и отчаянно, что моё сердце сбилось с ритма. Это все было настолько нетипично для несгибаемой Лис, способной смело смотреть в глаза смерти, настолько запретно для всех нас, будущих колдунов, которые не должны показывать слабость никому, что я даже не знала, как реагировать.
— Лис, ну что не так? — позвала беспомощно, подавив порыв обнять её. Ну… то есть как "подавив": руки-то я удержала при себе, а вот крылья распахнулись, потянулись вперёд, чуть касаясь кончиками перьев её лица, вибрируя от странной энергии.
Она всхлипнула и уткнулась лицом в мои перья. Ну, хоть какой-то от них толк — вполне себе носовой платочек!
— Я уже не знаю, кто я такая, — сказала она с отчаянием. — Не знаю, во что верить.
— В магию и тех, кто для тебя её олицетворяет, в свободу и тех, кто для тебя её олицетворяет, в разум и в себя, — выдала я неожиданно даже для себя самой. — Базовый набор, так сказать!