— Да, — ответ даётся мне легко… потому как, будь у меня другие варианты, я бы не стоял сейчас здесь в кольце Охотников в другом мире.
— Знаешь ли ты, что означает ритуал жертвы сердца? — спрашивает он, не отводя с меня взгляда… а я… я сейчас не могу оторвать своих глаз от Караты. Она так смотрит на меня, словно узнала. Я могу поклясться — она смотрит на меня так будто я тот, кто умер и воскрес, тот кого она знала очень давно. Я вижу как её взгляд скользит по моим шрамам и по чертам моего лица, словно проверяя, не ошиблась ли она, не обозналась ли.
Что это значит?!
Она красива… такую невозможно забыть, однажды встретив… уверен — я никогда её не встречал.
— Да, — я склоняю голову к груди, отвечая на вопрос Сейджи.
— Знаешь ли ты, что отдаёшь свою жизнь в руки Совета клана, в мои руки?
— Да, — отвечаю я и тут же думаю, насколько это плохая идея — просто подарить свою жизнь кому-то. Одна ошибка, даже случайная, погубит меня. Бесславно погубит меня.
— Знаешь ли ты, что Кодекс запрещает тебе расторгать договор с Семьёй?
Что?!
Проклятье. Я слышу об этом первый раз. Обратного пути не будет? Признаться, в глубине души меня тешила мысль о том, что если всё пойдёт не так, как мне хотелось бы, если опасность станет слишком велика — я всегда могу придти к Сейджи и расторгнуть наш договор.
Это билет в один конец?
Новость так себе — этот день спокойно можно записывать в историю, как самый чёрный.
Не к месту вспоминаю Эми… как там она? Они похоронили её или будут ждать моего возвращения? Здесь, в этом мире, обычно хоронят быстро… но тут особый случай — умерла жена Императора… хотя да, сейчас это звучит как насмешка. Император без страны.
— Да, — отвечаю я на вопрос Сейджи и этот ответ даётся мне с большим трудом, чем первый.
Теперь я не смогу свернуть, теперь только уничтожение Семьи освободит меня от дамоклова меча висящего над моей головой.
— Каждый, кто принимает Кодекс, принимает и единственное право — жить или умереть во славу Семьи, — Сейджи поднимает руку и за спинами у Охотников появляется стена из огненных теней.
«Во славу Семьи» отзываются негромким эхом остальные.
Еще один короткий жест Сейджи, и в центре появляется такой же, только меньше, круг из огненных теней. Я пытаюсь угадать в этих тенях кого-то и узнаю — себя. Среди тех, кто мечется в призрачном пламени есть и я… нет, я не знаю что это означает.
Разглядывая призрачные тени, не сразу замечаю руку Сейджи направленную в центр этого круга и взгляд направленный на меня.
Это приглашение?
Я уже собираюсь сделать шаг, но Карата останавливает меня.