Карата кивает, соглашаясь. Устроили ли её мои ответы? Думаю, нет, но взгляд она отвела, словно решив про себя вернуться к этому позже.
Захожу в круг… странное чувство. Кажется, будто смерть совсем близко и весь этот ритуал — лишь способ убить меня. И не будет никакой жертвы сердца, а Сейджи просто отрежете мне голову… а потом улыбнётся и скажет — ты идиот, Керо и легко попался.
Сейджи шагает в круг через мгновение после меня и замирает в шаге. Тянется к своим клинкам на поясе, и в то же мгновение круг огненных теней сжимается и словно обхватывает меня. Обхватывает так намертво, что кажется — кровь внутри меня останавливается не силах пульсировать в венах.
Сейджи делает еще один шаг вперед и теперь наши лица совсем близко друг к другу. Я не могу пошевелиться, но вижу, как клинки в руках Сейджи сверкают отсветом огненного круга пленившего меня, вижу как они поднимаются высоко, лезвиями вниз и острия их почти касаются моей груди.
— Стать одним из нас, — говорит он. — Стать одним из нас чтобы уничтожить?
Клинки опускаются ниже и я чувствую как лезвия заходят мне под кожу и скользят по моим костям… я чувствую сильную боль.
— Ты правда верил в то, что победа может быть такой простой, — он наклоняется совсем близко и в его глазах я вижу своё отражение. — Ты считал себя умнее нас? Ты правда поверил в то, что тех, кто почти завоевал мир — так легко провести?
Я пробую ответить ему, но язык мой, губы мои не подчиняются. Формула молчания? Вот и я испытываю её на себе.
И боль… она такая сильная — лезвия еще не зашли слишком глубоко, а боль уже невыносима. Как называлась формула, которую Сейджи наложил на Яно? Формула тысячекратной боли?
Он наложил её и на меня?!
И не убежать, не спрятаться, даже в спасительную тень — здесь, в в другом мире, её нет.
— Прощай, Керо, — Сейджи приближается еще ближе, так близко что теперь в его глазах и я вижу и отражения Охотников стоящих у меня за спиной.
А потом он опускает руки вниз, опускает резким движением, вспарывая мне кожу и ребра до самого живота. Он выпускает клинки из рук и те падаю с громким звоном на камни под нашими ногами, затем просовывает пальцы мне в грудь и вырывает сердце.
Он вырывает, подносит к мои глазам и я вижу как оно бьётся и плачет кровью. Тьма смерти медленно застилает мои глаза и последнее что я вижу — как Сейджи прячет моё сердце в призрачный ларец.
И последнее что я слышу — его слова: — Ты проиграл.
А потом я умираю.
* * *
— Вот и всё, — лицо Сейджи появляется из мглы, которая медленно тает перед моим глазами.
— Я жив? — удивляюсь я.