Вешаю сосуд на пояс, поднимаю голову, всматриваясь в бледное бесцветное солнце другого мира… а потом, совсем близко, на скале, вижу Призрака — странное создание, с длинным копьём в руке и рогами согнутыми в кольцо над вытянутой, совсем не человеческой головой. Рогами, острия которых сходятся и почти касаются друг друга, пылая словно это раскалённый металл, а не живая плоть. И его кожа — как слюда, отражающая в себе мир вокруг… он похож на зеркало… может быть, он давно уже стоял рядом, а я только сейчас заметил его.
Мгновением позже понимаю — он тоже видит меня.
Призрак прыгает со скалы, на лету разворачивая копьё остриём вниз… и пока падает, я вижу внутри него столько ядер, сколько никогда ни в ком еще не видел. Немыслимо высокий ранг. Не Охотник. Намного выше.
Я пробую увернуться, но шансов нет — он слишком быстр. Пробивает грудь копьём, затем длинной своей когтистой лапой срывает меня с острия и отбрасывает на скалы. Тут же прыгает вслед, снова нанизывает меня на своё огромное, в два человеческих роста, копьё, и поднимает в воздух, на секунду, чтобы с размаху ударить о камни. Новым ударом копья ломает рёбра и разрезает мне сердце. Я чувствую как оно умирает, я почти вижу это… и взгляд крохотных чёрных глаз, разглядывающих мою смерть — я тоже вижу.
Он опускает меня, уже мертвого на землю, просто стряхивает с копья, запрыгивает сверху и когтями рвёт мой тело.
Мёртвый, уже не чувствуя боли, я смотрю как его когти, словно когти огромной хищной птицы, терзают меня, раздирая кожу, ломая кости.
А потом я истлеваю, превращаясь в прах… Иса сказал — я почти умру после того как выпью кровь Призрака… как хорошо, что я успел выпить её до того, как эта огромная быстрая тварь прикончила меня. Нельзя убить мёртвого — выпив кровь Даичи я на какое-то время стал мертвецом… мне повезло что Призрак нашёл меня, свою добычу, в этот момент.
Я истлеваю, под удивленным взглядом твари, которая держит моё тело в своих когтях, истлеваю чтобы чуть позже возродиться снова.
Теперь уже со сверкающим черепом на шее.
* * *
— Что это?! — глаза Кайоши становятся огромными, при виде новой сверкающей метки на моей шее. Ах, да — он же ни разу не видел Охотника, у которого больше чем одна жизнь.
Судя по солнцу клонящемуся к небосклону, моё возрождение, там в другом мире, заняло несколько часов, хотя я совсем не почувствовал этого времени.
После того, как Призрак разделался со мной, после того, как тело моё истлело в его лапах — он ушёл. Ушёл в поисках новой добычи, новых смельчаков решивших заглянуть в другой мир. А я, вернее душа моя… или что-то похожее на неё, висела в серой мгле, пока на земле, на камнях где я умер, не появилось новое моё тело. Тело со светящимся черепом на шее… и тогда я вернулся в него.