Восемь часов бесконечных прыжков. Всплытие, корректировка курса и новое погружение. И так раз за разом! Система, ставшая конечной точкой их путешествия была уже наполнена разнообразными кораблями, адмирал не успел! У пришедших первыми тоже был дредноут! Но радовало одно, это был не соседний пограничный флот, всего — лишь какие-то частники, не имевшие никакого отношения к вооруженным силам Содружества, уж с ними то он сможет договориться! И если не получится убедить их словами, то у него всегда аргумент посерьезнее! Например торпеды монструозного размера! Такие сейчас ужу не делают, это уже седая и очень опасная древность, и именно ими до отказа забиты все артиллерийские погреба дредноута!
***
- Ну что опять? Серхио! СЕРХИО! Где ты! Почему трезвонит тревожная сигнализация? На нас напали?
- Сейчас все выясню, герцог! - личный советник правителя государства под названием Семь Звезд появился из неоткуда, возникнув за секунду после зова его господина. - Но это точно не нападение, кто в здравом уме будет нападать на один из Центральных Миров? Если только...
- Если только что?
- Если только на нас не напал флот другого Центрального Мира, мой господин!
- Не может быть, у нас со всеми ровные деловые отношения! Иди и узнай поскорее и отключите уже тревогу!
Герцогство Семи Звезд занимало в Содружестве особое место, дающее некоторые привилегии. Изначально, при зарождении Содружества, никакого герцогства еще и не существовало, были лишь несколько планет в соседних системах, заселенные первой волной экспансии людей. Появилось Звездное Содружество и вместе с ним появились Центральные Миры, начавшие повторную экспансию во все стороны галактики. Именно в этот момент один из далеких предков герцога тоже начал свою маленькую экспансию, аппетиты у него были поскромнее чем у Содружества и к моменту появления эмиссаров Содружества у него под рукой было уже семь заселенных звездных систем и титул первого герцога.
Герцог не стал сопротивляться Содружеству и признал их власть, провозгласив свое государство герцогством Семи Звезд, назвав его по числу подконтрольных ему систем. Банально, но действенно! Эмиссары Содружества только умилились такому деловому подходу правителя и на радостях что не придется тратить боеприпасы для выбивания присяги Центральным Мирам поделились с герцогом технологии и укатили дальше покорять галактику. Типичная история первой волны экспансии Звездного Содружества, единственной необычной частью которой было то, что герцог признал власть Содружества без боя, обычно эмиссарам сначала требовалось хорошенько проутюжить планеты и проредить космические флота перед присягой нововключенных систем, но и из правил бывают исключения!