– Он вовсе не выглядит старым. – Наоми потянулась погладить животное, но Тоби перехватил и отстранил ее руку. – Что не так?
– Возможно, все в порядке. Пожалуйста, будь с ним аккуратна. Он пожилой и с характером. Иногда забывает даже меня. – Тоби держал жеребца под уздцы, пока Наоми гладила его длинную шею. – Еще раз прошу, будь внимательна.
Наоми между тем ворковала с Легендой.
– Ты же не обидишь меня, правда?
Она прекрасно знала лошадей, они у нее в крови, как и у любого уроженца Техаса. У нее никогда не было собственной лошади, и она не садилась в седло со старшей школы, при этом никогда не переставала любить этих сильных, грациозных животных.
Тоби очень дорожил Легендой.
– Нравится, когда все по‑твоему? – Она ласкала животное. – Мне тоже. Мы прекрасно поладим.
– Ты заделалась заклинательницей лошадей? – с улыбкой поинтересовался Тоби.
Она искоса бросила на него взгляд.
– Он же самец, верно? Женщина всегда знает, как приручить мужчину.
– Правда?
От Тоби очень приятно пахло. Удивительно, если учитывать, чем он занимался все утро, на коже тут и там виднелись бусинки пота.
– Мне не раз удавалось отвлечь тебя от дурных мыслей и отвадить от сомнительных поступков.
Тоби рассмеялся и погладил Легенду по длинной морде.
– Я редко выходил из себя.
– Правда? А как же самовыдвигающийся стол?
Это было ее любимым изобретением Тоби.
Стол для пикника, который выдвигался прямо из патио при помощи одного нажатия кнопки. За ним легко могли разместиться шесть человек. Его можно было поднимать, а потом без усилий складывать обратно.
– Это другое дело. – Тоби нахмурился.
– Поясни.
– Я был расстроен!
– И я тебя отговорила.
Вспомнив, как было дело, он улыбнулся:
– Да. Ты отвезла меня в караоке. Здорово же мы тогда набрались.
– Ты ужасно поешь.
– Зато очень охотно.
Наоми рассмеялась, чувствуя себя умиротворенно. Как же ей хорошо здесь. И гормоны ни при чем, она действительно любит Тоби. Естественно, только как друга. Они останутся друзьями.
Навсегда.
Последний раз потрепав Легенду, она попрощалась.
– Мне пора обворовывать кур. Если не вернусь через полчаса, вызывай подмогу.
– Похоже, ты постепенно приобщаешься к жизни на ранчо. – Тоби продолжал улыбаться.
– Если я здесь поселилась, значит, должна вносить свою лепту. Увидимся за завтраком.
Она пошла к сараю. Внезапно Легенда двинулся за ней.
– Никогда не видел, чтобы он так себя вел.
– Просто я для него в новинку.
Жеребец продолжал идти за Наоми. Она остановилась.
– Ты на моей стороне?
Легенда положил свой бархатный нос ей на плечо. Наоми была тронута. Он был нежен, как щенок.