Она знала – он верит в то, что говорит. Сказанное не имело смысла, но он‑то верит во все это.
– Значит, надо отказаться даже от улыбки, от радости, потому что что‑то может случиться?
– Лучшее, что можно сделать, это защититься от несчастья.
– Как? Быть несчастным?
– Думай что хочешь. – Он покачал головой. – Рита, я не позволю, чтобы ты глубже увязла в этом браке. Ты и так уже слишком увязла и тащишь меня с собой, а я не могу идти дальше, потому что рискую попасть в беду. Поверь мне, это того не стоит. Уж я‑то знаю.
Он уже ее вычеркнул! Он принял это решение в тот день, когда приезжал Кевин, оно крепло в его мозгу. И окрепло окончательно. Не обсуждая с ней ничего, он готов закончить то, что лишь начало создаваться у нее с ним.
– Ты неправ, – прошептала Рита, не сдержав подступивших слез. У нее всегда все заканчивалось слезами, когда она бывала особенно злой. Сердясь и на него, и на себя за слезы, она вытерла глаза. – Джек, ты неправ, говоря, что это ведет к беде. Заботиться о людях, не быть равнодушным… это стоит всего на свете.
– Не плачь. – Он потер затылок. – Не надо. Мне это больно, потому что я… неравнодушен к тебе.
– Джек, ты не только неравнодушен, – прямо заявила она, – ты любишь меня.
Он впился в нее взглядом:
– Вот видишь? Еще одна причина, чтобы ты ушла.
– Что?!
– Любовь вот‑вот нас настигнет. Поэтому мне нужно, чтобы ты ушла, пока я тебя окончательно не полюбил.
У Риты вырвался смех. Такого странного и душераздирающего разговора она никогда не вела.
– Хорошо. Ты не хочешь попробовать полюбить.
– Я делаю то, что должен сделать.
– Нет, Джек, ты не это делаешь. – Рита задрала подбородок и встретилась взглядом с его холодными глазами. Она вложила в свой взгляд весь жар, который носила в себе. – Ты делаешь то, что для тебя самое легкое.
– Ты думаешь, это легко?
– Я думаю, что так поступать нельзя, – взорвалась она. – Но не беспокойся. Я уезжаю. Сегодня же вечером. – Будь все проклято, если она останется с мужчиной, который твердо решил никогда ее не полюбить. Решил вообще ничего не испытывать, никаких чувств.
– Тебе незачем уезжать сегодня, – сказал он. – Можно и завтра.
– Нет, не завтра, – глядя ему в глаза, ответила она.
Через пару часов Джек остался один в квартире.
Верная своему слову, Рита быстро уехала, исчезла, словно ее и не было. Она не сказала ему больше ни слова, но ее молчание было громче слов. Он не хотел обижать ее, и вскоре она поймет – он так поступил, чтобы защитить ее. Он не хотел, чтобы она, оставшись с ним, ощущала боль потом, горевала.
Она плакала.
Джек треснул себя по груди – там, где сердце. Он ни разу не видел, чтобы Рита плакала. Даже когда он ушел от нее из отеля в тот день, полгода назад, она попрощалась с ним, улыбаясь, сколько бы сил ей это ни стоило. Но сегодня она плакала.