– Вот как? – ахнула от удивления Шелли.
– Как мне справиться с этим, мама? Мне наплевать на его деньги, но они все меняют. Мы живем в разных странах и принадлежим разным мирам. Но у нас общий ребенок. Все так сложно.
– Ты пройдешь через это, как делала уже не раз. – Она сжала руку дочери. – День за днем, принимая решения, которые сочтешь наилучшими. Остальное решится само собой.
– В тебе больше уверенности, чем во мне.
– Не думаю. Старайся смотреть на вещи шире. Если у тебя благие цели, то все получится. – Шелли убрала руку. – Возьми еще печенье и допей чай. Останешься на ужин?
– Конечно.
– Хорошо. Заберешь домой остатки мясного пирога.
Приложив телефон к уху, Джереми сел перед раскрытым лэптопом.
– Который из них? Тот, что на реке, или другой, с маяком?
Голос Брэнсона был слышен громко и отчетливо.
– Я доверяю тебе, Джер. Тебе известно, что мне нужно сейчас.
Другу требовалось прежде всего время и личное пространство.
– Боюсь, ты превратишься в лохматого, бородатого отшельника, прогоняющего детишек со своей лужайки.
Брэнсон засмеялся, что случалось теперь крайне редко.
– Не люблю бороды.
Так оно и было, но Джереми не успокоился:
– Уверен, что не хочешь жить ближе к городу? Или южнее, где тепло?
– Там у меня нет знакомых и нет риска, что кто‑то узнает. Хочу побыть в одиночестве какое‑то время. Когда дом больше не понадобится, продам его. Все просто.
– Тогда советую купить особняк с маяком. Цена ниже, а место такое живописное, что всегда найдутся покупатели.
– Заключай сделку, только быстрее.
– Собираешься переехать зимой? Ты спятил.
– Не могу здесь находиться. Дом полон привидений.
Причина вполне убедительная.
– Эй, Брэн? Есть минута, чтобы выслушать меня? Помнишь, рассказывал тебе о подружке? С прошлого лета?
– Да, короткая связь. Ты собирался навестить ее. Как все прошло?
– Она беременна, – выдохнул Джереми. До этой минуты все казалось нереальным. Он никому еще не признавался, но ему необходимо было услышать мнение лучшего друга.
– Отлично сработал, Ромео. Она тебе не говорила?
– Все очень сложно.
– Да уж, – помедлил Брэнсон. – Что теперь?
– Не знаю. Не могу игнорировать моего ребенка, понимаешь? Не могу.
– Согласен. Она поймала золотую рыбку.
– Не уверен, что она готова переехать в Нью‑Йорк, а здесь я умру от скуки.
– Думаешь жить на два дома?
– Придется.
– Твоя мать знает?
– Нет, черт возьми.
– Если хочешь продолжать встречаться с девчонкой, советую рассказать о своей семье. Не держи ее в неведении.
– Опекать ребенка совсем не то, что покупать дом.
Брэнсон снова засмеялся.
– Рад, что ты сам пришел к этому выводу. Полегчало?