– Это на тебя не похоже. Потому что ты всегда подчеркиваешь, что кольцо – это часть твоего имиджа.
– Я отлично знаю, какой у меня должен быть имидж. И я не нуждаюсь в твоих напоминаниях.
– И тем не менее ты кое‑что забыла. Так что, похоже, я должна тебе об этом напомнить.
– Это ерунда.
– Нет, не ерунда. Если бы это было ерундой, ты не была бы такой отстегнутой.
– Хорошо. Только никому не говори, – сказала Эмерсон, отлично понимая, что будет жалеть о том, что сейчас скажет.
– Я люблю секреты, – пропела Рен, наклоняясь к сестре.
– Я… я провела ночь… с мужчиной.
Рен расхохоталась.
– Я не думала, что ты провела ночь с женщиной.
– Я хочу сказать, что у нас с Донованом свободные отношения, но мне казалось неправильным носить его кольцо, когда я… с другим мужчиной.
– Понятия не имела, – сказала Рен, широко раскрыв глаза. – Я не знала, что ты…
– Такая щепетильная?
– Такая прогрессивная.
– Ну, обычно нет. Но на этот раз я словно с ума сошла. И я не хочу, чтобы кто‑нибудь знал об этом.
– Торжественно клянусь.
– Ты не можешь рассказать это Крикет.
– Зачем мне рассказывать об этом Крикет? Она после этого никогда не сможет смотреть тебе в глаза, и она выдаст тебя. Не нарочно, разумеется.
– Точно, такой секрет ей не по зубам.
– Совершенно верно.
– Тебе случалось встречать мужчину, которого… ты не могла бы выбросить из головы, даже несмотря на то, что он совершенно тебе не подходит?
Рен вздрогнула, словно по ее телу прокатился электрический разряд.
– Я слишком занята работой.
– Рен.
– Ну, ладно. Хорошо. Я знаю, что такое испытывать влечение к неподходящему парню. Но я никогда… не воплощала этого в жизнь.
У нее на лице был написан такой ужас, что это было бы смешно, если бы Эмерсон не сделала того, что так потрясло ее сестру.
– Нет ничего плохого в том… чтобы переспать с кем‑то, к кому тебя тянет, разве нет? Я на самом деле почти не знаю его, но я знала, что хочу его, и это достаточный повод для того, чтобы переспать с кем‑то, разве нет?
Рен поежилась.
– Я… Послушай. Похоть и симпатия не одно и то же. Я так думаю.
– Я испытываю к нему симпатию, – возразила Эмерсон. – Но мы никогда… Он работает на папу.
– В офисе?
– Нет, на ранчо.
– Эмерсон!
– Что?
– Ты стала фантазией мальчика с конюшни?
Эмерсон закусила губу.
– Он не мальчик. Он мужчина. Можешь мне поверить.
– Но вопрос остается открытым.
– Может быть, это и была в каком‑то смысле фантазия. Не знаю. Но это было фантастично, уверяю тебя. Но я полагала, что это будет всего одна ночь, а вместо этого я все время думаю о нем.
– Кто бы мог подумать, что с тобой случится такое? – с притворным удивлением спросила Рен.