Макс очнулся оттого, что его трясла Энн.
— Макс! Проснись! Проснись, Макс!
Рокатински рывком сел в кровати. Голова в затылке раскалывалась на тысячи маленьких кусочков, каждый из которых был подобен раскаленному углю.
— Что с тобой, Макс? — Энн продолжала трясти его, причиняя сильную боль.
— Не тряси меня, — попросил Макс. — Фу, чертовщина какая-то.
— Тебе что-то приснилось?
— Да. Не обращай внимания, — остатки кошмара уходили куда-то в глубины памяти. — Сколько времени?
За окном уже было светло. Часы на тумбочке у кровати показывали четверть седьмого. Макс еще раз встряхнул головой и встал с кровати.
— Поспи еще, — предложила Энн. — Куда тебе так рано?
— Да ладно. Я уже не засну. И потом Кот попросил меня сегодня подъехать пораньше.
4
Макс допивал свой утренний кофе. Энн сидела напротив, хмуря брови. Маленький Рокатински играл на ковре со счастливой улыбкой, которая бывает только у маленьких детей.
— Макс, ну разве тебе обязательно уходить так рано? — Энн поплотнее закуталась в махровый халат.
— Энн, ты же знаешь Кота. Если он попросил, то значит, на это есть причина.
Энн тяжело вздохнула. Макс закончил пить кофе и отодвинул чашку. Потом внимательно посмотрел на жену и состроил ей жуткую гримасу.
— Но я ведь не ворчу… — печально проговорила она. — Макс, мне просто страшно за тебя, за Джейсона, за себя…
— Ну что ты, глупая! — Макс взял жену за руку. — Все будет хорошо. Это тебе я обещаю, сержант Рокатински…
— …«гроза окрестных хулиганов и нарушителей правил дорожного движения», — грустно улыбнулась Энн.
— Поговорю сегодня об отпуске с Мак-Артуром. Нам всем действительно необходимо как следует отдохнуть. Не вешай нос. Я позвоню.
Макс взял свою черную кожаную куртку с сержантскими нашивками, кобуру с пистолетом я, грохоча ботинками, спустился вниз к автомобилю. Около машины он обернулся и увидел наверху в двери Энн. Оно помахала ему рукой и написала в воздухе: «Я без тебя не могу!». Это был их кодовый жест еще со свадьбы. Помахав ей в ответ, Макс сел за руль.
5
Когда Макс подъехал к полицейскому управлению Кэтрин-Спрингса, солнце уже начинало припекать. Оставив машину на стоянке, он огляделся по сторонам. Кот, как всегда, задерживался. Он умудрялся опаздывать даже на такие вещи, как присвоение очередного звания. Минуты через три послышался рокот мотора, и на стоянку въехал Кот. Его нога, поврежденная во время падения после неудачной попытки догнать этого пресловутого мотоциклиста, покоилась на руле, поверх фары. Сделав круг почета, чтобы Макс мог его рассмотреть во всей красе и оценить виртуозность своего друга. Кот остановился у стенки. Оперевшись о нее, он слез с мотоцикла, осторожно поставив ногу в гипсе на землю.