Погоня с воем унеслась дальше по шоссе.
Вокруг номера второго рассеялась пыль. Олаф и Франки выскочили из машины, пытаясь определить повреждения.
Крышка капота висела на одной петле, фара и решетка радиатора отсутствовали, а крыло, как бы в удивлении, выгнулось.
Олаф в сердцах пнул то, что недавно было бампером.
В машине включилось радио, и донесся голос Фила: — Эй, ребята, у вас все в порядке? Отвечайте!
Франки вернулся за руль и включил зажигание. Двигатель болезненно дернулся и со скрежетом провернулся несколько раз. С третьей попытки «додж» завелся. Олаф оторвал крышку капота.
— Говорит третий, — зашипело радио. — Продолжаю преследование. Второй вышел из игры на развилке сорок шестой и двадцать первой дорог.
К двери водителя подошел Олаф.
— Они врут, — сказал Франки, — у нас все в порядке. Машина поедет. Не нервничай…
— Двигайся, я поведу.
— Успокойся.
— Двигайся, черт бы тебя побрал!
— Ты опять богохульствуешь? Я не хочу работать с богохульником… Садись на здоровье…
Олаф плюхнулся в кресло, и через секунду «додж» взревел, выпустил струю дыма и вырулил на шоссе.
— Говорит второй. Я все еще в игре. Готов продолжить преследование. Где этот иноходец?
Шипение. Щелчок.
— Я так и знал! Я рад за тебя, Олаф. Мотоцикл свернул на тридцать девятую. Идет в сторону Сент-Джорджа…
Шипение. Щелчок.
— О'кей. Я попробую встретить вас у закусочной Билла Даррела…
— Эй, легавые! Вы слышите меня?! — вклинился наглый голос. — Думаете, вы здесь хозяева? Полицейские свиньи! Вы все равно меня не догоните! Вам не поймать никого из нас! Слышите? Никого из нас!..
Ого! Макс задумчиво натянул куртку с сержантскими нашивками. Неожиданное продолжение! Простое задержание лихача становится проблемой и оборачивается новой стороной. Декорации начинают меняться. Пьеса развивалась в стиле Стивена Кинга.
Отряхнув брюки, сержант Рокатински взял кобуру со специальным полицейским 38-го калибра — всегда успокаивает мысль, что он при тебе.
Не поленился ведь этот умник достать откуда-то рацию и настроиться на полицейскую волну!
Шипение. Щелчок.
— Говорит Центр. Где Кот? Куда опять подевался этот бездельник? Вечно он где-то загорает в горячий момент… Центр вызывает патрульного Томкетта!
Макс сел в машину и захлопнул дверцу. Пьеса перестала ему нравиться.
4
Радно в огромном полицейском мотоцикле надрывалось, шипя и скрежеща на всю стоянку перед дорожной закусочной Билла Даррела. Сам хозяин мотоцикла, Джим Томкетт по прозвищу Кот, завтракал за столиком у окна. Его рыжая шевелюра растрепалась, в голубых глазах искрилось веселье. Кот с увлечением что-то рассказывал худому парню напротив, не забывая при этом с аппетитом поглощать пиццу чудовищных размеров.