— Говорит третий. Олаф опять вышел из строя.
— Ну уж нет! — пошел на принцип Олаф. Он уже сбросил оцепенение и оживился.
Зажигание. Сцепление. Болезненный скрежет — так, наверное, умирал бы несгораемый сейф, если бы был существом одушевленным. Франки с удивлением посмотрел на толстяка.
— Олаф, ты серьезно? Нет, теперь уж точно не заведется.
— Помалкивай…
— Зажигание. Сцепление.
Неожиданно двигатель чихнул, выпустил струю дыма и завелся.
Франки восхищенно хмыкнул. Они с Олафом переглянулись.
— У нас хоть колеса-то остались?
— Не знаю…
Олаф осторожно повел хромающую и стонущую машину по шоссе.
Шипение. Щелчок.
— Я второй, рано хороните, парни! Продолжаю преследование.
Макс сидел за рулем, откинувшись на спинку сиденья и глядя на дорогу, слушал дальнейшее развитие событий в «пьесе». Он был рад за Олафа и Франки, не сомневаясь в их профессионализме, как и в профессионализме остальных, но финал ему все же представлялся неожиданным и далеко не таким, как хотелось бы…
— Говорят третий. Эй, Олаф, вы что, отталкиваетесь ногами?
Шипение. Щелчок.
— Что-то вроде того. Не отвлекайся. Фил, догоним скоро…
Макс задумчиво ожидал развязки, не отрывая взгляда от дороги, волнами уходящей за размытый потоками горячего воздуха горизонт. Казалось, что дорога висит над землей.
5
В Сент-Джордже, на том пятачке, где стояла автозаправочная станция и находился мелкий ремонт автомобилей, было пока тихо. Молодая женщина вышла из одинокой будки телефона, стоявшей здесь же, и подошла к своему маленькому ребенку, копошившемуся в коляске. Она усаживала его поудобнее, когда рядом с тарахтением остановился мотороллер. С него слез крепкий немолодой мужчина с легкой небритостью и следами обильного возлияния на лице. Мужчина, чем-то сильно раздраженный, решительно направился к коляске.
Женщина, видимо, не желала подпускать близко к ребенку этого человека и пошла ему навстречу.
— Вот где я тебя нашел, Мэг! — грозно начал небритый мужчина. Он схватил ее за руку. — Очень хорошо! Ну и что ты здесь делаешь, а? Хочешь свалить со своим адвокатишкой?!
— Какое тебе дело? Отпусти меня…
С боковой дороги неторопливо выкатился «форд», перегородив своим прицепом-домиком шоссе. Из кабины высунулся белобрысый пожилой турист.
— Алло, господа, прошу прощения, не подскажете, как нам добриться до озера Соул-Лейк?
— Давай, давай проезжай себе дальше! — огрызнулся небритый мужчина.
Турист решил пошутить:
— Так я и хотел спросить, как мне проехать…
Небритый сорвался на крик и на всю улицу объяснил ошеломленному туристу, как ему доехать, в какое место и что там сделать со своим «коровником на колесах».