– Ну, что? – сказала та без обиняков. – Мы за тобой давно наблюдаем и твои успехи радуют. Не многие из молодых предпочитают совершенствование радостям жизни. Хороший труд должен быть вознаграждён. Владетельная доверяет тебе и даёт настоящее серьёзное задание. Ты должна сформировать отряд из тридцати человек и под видом наёмниц произвести разведывательный поход в землях Кнара и прилегающих к нему замках.
– Спасибо за доверие, Дэсса-Орр! Выполню всё с честью!
– А вот с "честью" погоди… Твоя задача будет не только разведать настроения этих деревенщин, не только понять их сильные и слабые стороны, но и… – Правая Рука сделала небольшую паузу, впившись взглядом в её лицо. – Главная твоя задача сделать так, чтобы Владетельная Селла-Орр-Кнара перестала быть Владетельной! Ты поняла о чём я?
– Да… Но это же…
– Это – твой путь наверх, девочка!
Паххэра облизнула пересохшие от волнения губы и надолго замолчала.
С одной стороны, то, что ей предлагают – чистейшей воды преступление и попадись она, за неё никто не заступится, а с другой… Правая права! Выполни она предложенное и сразу поднимется наверх, пусть и не в элиту, но близко к ней. Решено!
– Уважаемая Дэсса-Орр! Я готова немедленно формировать отряд!
– Молодец! А чего так долго думала?
– Извини. Просто всегда привыкла вначале думать, а потом делать.
– Похвальная привычка! С ней дольше на свете проживешь! Отряд нужен через парочку недель. Особо не торопись. Вы должны быть не просто вооружённой толпой, а стать практически настоящими наёмницами. Даже имя для отряда придумать необходимо.
– Пусть будет "Попирающие смерть"! Это наёмническое быдло любит крикливые названия. – особо не раздумывая сказала Паххэра первое, что пришло ей в голову.
– Долго думаешь, а соображаешь быстро! – благосклонно улыбнулась Правая Торрга. – Кажется мы в тебе не ошиблись. И ещё… В Кнара есть один семенник – Левая Рука по имени Егг-Орр. Если и он "отправится к Сёстрам" вместе со своей Госпожой, то я буду тебе лично должна, а долги свои я всегда отдаю… Запомни это!
Подготовка к рейду прошла идеально. Нужные воительницы у Паххэры на примете были и она достаточно быстро собрала отряд.
Дальше началась череда неудач. Как только вышли из спокойных земель, то сразу напоролись на Прокол. Потери были существенные – восемь человек. Отвыкли все быть в постоянной боевой готовности, потеряв хватку в спокойной столице. Относительно скрытно погулять по Кромке Столбов Ту и дружественным им землям тоже не получилось. Почти каждый день они натыкались на подобные им отряды наёмниц, внезапно заполонивших это захолустье. От них Паххэра и узнала, что в Кнара набирают "мечи" предлагая в оплату… отвар Пепельных Камней! Эта новость повергла всех шпионок в сильное изумление. Чтобы напоить такую ораву наёмниц "четырьмя глотками", дающими удивительно долгую жизнь и крепкое здоровье, нужно целый мешок легендарных Пепельных Камней, которых за сотню лет было добыто всего несколько штук.