— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Или это в порядке взятки?
— О вас, Федор Степанович, в училище ходили легенды. Одна из них в том, что вы в сталинские годы накатали телегу честному большевику Маленкову на злобного карьериста Берию.
Коноплев удивленно вскинул густые брови.
— Ты считаешь это мудростью? — наоборот. Дурак был вот и накатал. Мое счастье, что Маленков берег это письмо как компромат на Лаврентия. А я верил, что все в стране должно идти так, как нас учит партия. Был бы мудрым, написал Берии, как он велик и нужен народу.
— Тогда я бы, возможно, к вам за советом не пришел.
Коноплев расхохотался, открыто, весело.
— Давай еще по одной. Мне, старику, много нельзя. И рассказывай. Что тебя привело?
— Федор Степанович, убили Дымова. Колю Дымова. Вы его должны помнить. От нас его забрали в военную разведку.
Коноплев опустил голову, задумался. Встал. Сцепив руки за спиной, прошелся к окну. Постоял, повернулся.
— Помню Колю. Помню. Так что показало расследование?
— Официальное? Ничего ровным счетом. Оно просто зашло в тупик.
— Значит, велось неофициальное?
— Да. На свой страх и риск я проанализировал ситуацию.
— Докладывал начальству?
— Доложил. Шеф заняться этим делом отказался.
— Сырцов чиновник мудрый. Тростник. Знает откуда ветер и гнется куда надо.
— Тростник — это ничего, Федор Степанович. На наше счастье он не дуб.
— Хорошо, оставим богово. Какой ты хотел получить совет?
— Я не могу и не хочу оставить дело без последствий. Дымова предали, и предательство требует возмездия.
— Не могло оказаться что он сам виноват? С ним поиграли и поспешили убрать.
— Нет. Дымов — ас. Такие на вес золота. Да, был честолюбив. Но честен и предельно осторожен. В то же время не боялся риска. Мне порой казалось, что ему нравится ходить по лезвию.
— Может он на этот раз пошел и оступился?
— Уверен, нет. Он уже сдал дела. Потом Дымов не из тех, кто мог начать дело без страховки. Он умел работать. Странно так говорить о товарище: был, умел…
— Я теперь почти все время именно так говорю о своих товарищах. Но это кстати. Сколько человек в резидентуре?
— Около тридцати.
— Их опрашивали?
— Да. Никто не подтверждает, что Дымов мог ввязаться в дело без разрешения Центра. И психологически это понятно. Человек сошел с поезда. Зачем снова в него садиться и спрыгивать во второй раз?
— Он мог на чем-то проколоться?
— Мог, но не это стало причиной расправы. Я уверен, ФБР довольно ясно представляла роль Дымова. Его последнее время опекали очень плотно. Не думаю, что у них могла возникнуть мысль убить человека, который собирался уезжать из страны и уже имел на руках билеты. Наш человек связался с другом из ФБР. Тот утверждает, что их ведомство к убийству Дымова никакого отношения не имело. Сам по себе подобный теракт не имеет смысла. Больше того, он встревожил руководство ФБР. Они считают, что не дай бог русские начнут действовать по принципу «зуб за зуб». Это хорошего не сулит.