Покорная открыла дорожную сумку и достала маленький узелок, в котором прятала перстень шейха. Сунула свёрточек внутрь байкового одеяльца с рисунками смешных Микки Маусов, в которое была завёрнута спящая девочка.
— Это на всякий случай… Если жизнь спасать придётся. Береги мою дочь! — твёрдым голосом приказала она бывшей соседке по палате…
— Хозяйка! Принимай работу! — голос Фёдора вернул Зиночку к действительности.
Зинаида несколько раз проверила, как работают новые замки, и, похвалив мужчину за аккуратность, поинтересовалась:
— Сколько с меня?
— Нисколько, — отрезал Фёдор. — Пользуйся на здоровье! И мне сразу экземплярчик нужно выделить — отнесу на пост.
Зинаида отделила от связки два ключа и, нанизав на кольцо, протянула охраннику.
— Спасибо вам, — как можно любезнее произнесла хозяйка.
— Привет передавайте Михаилу Григорьевичу!
Закрыв за Фёдором дверь на новый замок, Зинаида вернулась к рукописи. Последующие страницы были посвящены скитаниям Покорной, сомнительным компаниям, которые окружали её, выступлениям в ночных клубах, задержаниям… В её биографии было всё: от грязных притонов до переполненных душных СИЗО.
Именно в СИЗО судьба столкнула Покорную с отчаянной девахой по кличке Грива. Своё прозвище неунывающая авантюристка получила за длинные каштановые волосы, отливающие на солнце лоснящимся глянцем. Роскошная копна постоянно была затянута в хвост на затылке, вызывая зависть и восхищение сокамерниц.
Грива была цыганкой. Однако не уличной гадалкой и мелкой мошенницей, а, судя по всему, принадлежала к высшему сословию этого вольного, живущего по своим законам племени. Помимо проницательного ума и умения отлично разбираться в людях, она знала практически всё о золоте — металле, так любимом её народом. Её увлечение сводилось не только к любованию его благородным блеском, но и знаниям по изготовлению. Попалась Грива на незаконной деятельности по собственной неосторожности, на помощь сородичей надеялась, но избыточных иллюзий не питала…
Некоторое время они насторожённо приглядывались друг к другу. Потом слово за слово постепенно начали общаться, а по прошествии времени сблизились.
Огромная Грива и мелкая худосочная Покорная смотрелись вместе комично. Но это не мешало им стать подругами. Сокрушаясь худобе товарки, Грива щедро подкармливала Покорную сладостями, регулярно поступающими ей с воли от родственников. Именно там, в СИЗО, сидя в уголке, Грива обучила подопечную теории своего мастерства, открыла все необходимые для работы секретные рецепты.
Уверенная в том, что к любимому ремеслу ей придётся вернуться не ранее чем через пять лет, наставница передала Покорной не только «производственный опыт», но и контакты с налаженными схемами оборотов.