— Ты с ума сошёл? Оденься сейчас же! Простудишься!
— Ерунда, — отвечает коротко, и я уже знаю, что спорить бессмысленно — этот человек не поддаётся уговорам и не внимает убеждениям.
Пару минут спустя, так же глядя в темноту, как и прежде, он признаётся:
— Не хочу быть в этом доме, пока они…
Он умолкает, но его мысль очевидна. Мне снова стыдно, неловко и… обидно. Обидно за родителей. Они ничего плохого не делают. Они просто живут так, как, в сущности, и нужно жить. Они не обязаны никому и ничем, а главное, никто не имеет права осуждать их стремление быть всегда вместе. А ведь они так счастливы, когда вместе! В нашем доме живёт радость, доброта, понимание. Мы живём в любви друг к другу, и кто такой Эштон, чтобы осуждать?
— Не суди строго. Ты не знаешь… многих важных вещей. Слишком много всего выпало на их долю, слишком много они пережили, чтобы жить, оглядываясь на мнение других.
Сказав это, я осознаю, что выдала мысль, не соответствующую моему возрасту. Эштон поворачивает голову и смотрит мне в глаза, его губы находятся так близко, что я ощущаю тепло всякий раз, как он выдыхает. Слишком темно, чтобы разобрать выражение его лица, но я чувствую — он удивлён тем, что я только что сказала ему. А эта мысль не моя — это слова самого Алекса, а я — всего лишь копилка его уроков.
— Что именно они пережили?
— Знаешь, однажды Алекс доверил мне всю их историю в деталях. На это ушёл целый день наших с ним жизней, и поверь, у него для этого была очень веская причина. Но я думаю, что у меня нет права рассказывать чужие секреты, и я никогда не рассказывала. Единственное, есть общеизвестные факты, но даже их достаточно, чтобы понимать — они заслужили то, что имеют. Жизнь коротка, и они это знают лучше, чем кто-либо.
— Рассказывай, — мягко просит Эштон, снова устремив свой взгляд в темноту.
— Я не знаю, известно ли тебе это… Когда Алексу было около тридцати лет, он заболел. Очень серьёзно заболел, врачи считали, что он не выживет. Мама тогда жила на другом конце планеты с моим отцом, а мне было два года. И хотя мама говорит, что дети не могут иметь настолько ранние воспоминания, я помню своё одиночество… Жуткое, страшное, опустошающее одиночество.
Эштон снова поворачивается ко мне, я снова ловлю его дыхание.
— Почему одиночество?
— Потому что моя мать уехала от нас почти на три месяца, улетела на другой материк спасать Алекса. И она его вытащила. Тогда дважды, потом спустя годы ещё несколько раз. Они чувствуют друг друга как самих себя, и приходят на помощь в самый правильный момент — так считает Алекс. Вернее, он в это верит. Это его собственная религия.