С обедом у Артема сразу не заладилось, карман-рюкзак на спине, где он хранил запасы съестного, невозможно было открыть без снятия сбруи, хоть и снимать ее надо было частично, расстегнув верхнюю часть, но все равно всем пришлось становится в круг и прикрывать Артема, сказать что группа была недовольна — ничего не сказать!
Буря нагрянула неожиданно, с момента остановки на обед они уже ушли достаточно далеко, как начала меняться погода, а вместе с погодой менялось и само Междумирье.
Лабиринт, который они проходили в учебном центре, теперь стал поразительно похож на реальное Междумирье во время бури. Видимость упала до нуля и улучшаться не собиралась, лишь изредка можно было рассмотреть спину идущего впереди Даниэля, появились провалы в полу — здесь в любом месте можно было уйти под местную «воду», ставшую под твоими ногами вдруг жидкой, хотя мгновением раньше по ней прошелся твой товарищ и ничего, не упал!
Были конечно и отличия, которые вряд ли возможно было бы воспроизвести в лабиринте. Первое — гравитация, местные тропы во время бури извивались самым причудливым образом, ты идешь по тропинке, а впереди тебя идет твой попутчик, только шагает он по тому, что для тебя является боковой стеной тумана.
Второе — время и расстояние, один раз Артем, в момент улучшения видимости, даже видел самого себя, ну и всю группу, идущую противоположным курсом слева, казалось, что стоит протянуть руку и можно будет коснуться своей копии. За забралом он не смог рассмотреть свое лицо, но что тот, второй, неотрывно следит за ним он заметил. Еще бы не заметить, когда тебе рукой машет твоя точная копия из будущего! Почему из будущего? Ну Артем бы помнил, что ужу встречал свою копию, а раз он ничего не видел, значит встреча только предстоит!
Увлеченный встречей с собой из будущего, Арт и не сразу заметил, что уже ставшее привычным натяжение поводка пропало.
Артем пораженно рассматривал конец поводка, место среза блестело разноцветными нитями — вкраплениями, а карабин отсутствовал! Он не мог сказать, когда точно он потерялся, вроде бы он все время шел вперед, не замечая, что поводок уже не тянет его, а болтается между ног, волочась обрезанным концом позади Артема.
Случилось самое страшное, что вообще могло произойти! Он потерялся!
И осознавая это из глубины его души начали подниматься волны страха, захлестывающие сознание одна за другой. И он побежал, побежал в ту сторону, где как ему казалось он в последний раз видел свою группу и куда его тянул поводок. Боязнь остаться в столь недружелюбном месте в одиночестве придала ему сил, но страх отключил мозг! Арт бежал уже не разбирая дороги, проскакивал через звездные системы, проносясь буквально в миллиметрах от порталов, питавших звезды в реальном мире. Впрочем чувство самосохранения у него осталось, столбы черных дыр он оббегал по широкой дуге, опасаясь даже смотреть на них, чтобы не навлечь беду. Сколько длился этот забег Артем не знал, он просто бежал, перепрыгивая провалы в энергии и обходя самые большие водовороты. Если бы сейчас его видел тренер, то он бы зачел ему прохождение лабиринта автоматом!