- Убедительно.
- Но учиться будем. - Трубин снова открыл коробку "Золотого руна" и с наслаждением втянул медовый табачный запах.
- Бросили курить? - Демин участливо вздохнул. - Понимаю.
- Ты об этом? - Трубин щелкнул по жестяной крышке ногтем. - Разочарую. Не курю и никогда не курил.
По лицу Демина легко было судить о степени его удивления. Трубин усмехнулся.
- Ничего не поделаешь, люблю этот чертов запах. Вот и позволяю себе...
Пока отряд не укомплектовали штатами, Демин успел показать себя в опасном деле.
В городском управлении вызвали тревогу несколько случаев жестоких убийств и ограблений таксистов, которые произошли подряд один за другим. Убийца, как предполагалось, был один и тот же. Действовал он примитивным, но удобным способом: садился в машину позади водителя, в момент остановки накидывал ему на шею проволочную удавку и безжалостно убивал. У водителей исчезало все - выручка, документы, личные вещи.
В городе усилили службу. Водителей проинструктировали, попросили быть осторожнее, обязали сообщать в диспетчерскую о любых подозрительных пассажирах. Но, как оказалось, это не помогло. В две ночи подряд произошли два очередных убийства. Такую поспешность преступника сыщики объясняли тем, что в первом случае он не взял денег, на которые рассчитывал.
Как всегда при чрезвычайных обстоятельствах, для поимки убийцы решили закинуть сеть погуще. Стал обсуждаться вопрос о посылке на линию в числе профессиональных таксистов опытных и смелых оперативников.
Собрался стать добровольцем и Демин.
Трубин выслушал его с благожелательностью, поддакивал, кивал, но согласия вдруг не дал.
- Вот что, Демин, похоронными делами я заниматься не намерен. Отряд еще не появился, а жертвы будут. Пока ты в моем подчинении, роль подсадных уток пусть играют те, кто этому обучен.
Демин смолчал.
Вечером того же дня он заехал к родителям. Поужинал с отцом. Распили полбутылочку. Отец в хронике городских происшествий прочитал о нападениях на таксистов. Как водится, посмеялся над милицией.
- Как это поют про вас? "Наша служба совершенно не годна"?
- Работают люди. - Демин с отцом никогда не спорил. - Не все так просто. Дело крайне опасное.
- А я бы его пымал. - Отец говорил с той мерой мрачности, которая обычно свидетельствовала о серьезности его поучений. - Будь помоложе, пошел и показал всем вам, как охомутать гада.
- У тебя горло железное? - Демин спросил и засмеялся. - Нет, батя, не пымал бы. - Он нарочно передразнил отца. - Этот подлец набрасывает сзади струну и не только душит, шею перерезает.