Демин выскочил на морозный воздух, повернулся и протянул девушке руку. Она на нее оперлась и величественно сошла с приступки на тротуар.
- Куда?.
Задавая вопрос, Демин все еще был уверен, что она всего лишь поблагодарит его и оставит ему шанс заскочить в нутро машины, защищенное от стылого февральского ветра. Но не вышло.
- Туда.
Девушка указала рукой в красной варежке в глубь темного провала улицы.
Понимая, что сам же накликал на свою голову приключение, которое ему ничего не сулило, Демин тем не менее решил играть роль галантного кавалера до конца.
- Прошу.
Он сунул левую ладонь в карман куртки и оттопырил локоть кренделем. Думал, она откажется, но девушка без кокетства, как старая знакомая, подхватила его под руку.
- Ведите, - сказал он со смутным ощущением беспокойства, что влез в авантюру, из которой неизвестно как выпутается. Но после всего, что уже произошло, без ущерба для самолюбия бросить спутницу и сделать ей ручкой он не мог.
Они пошли по улице, которую освещал только свет, падавший из окон квартир. Ноги вязли в рыхлом снегу, который здесь никто с дорожек не убирал.
- Туда.
Она указала в мрачный провал между домами.
Они вошли в пространство, служившее двором нескольким большим корпусам. Детская площадкаа с качелями и с. деревянным городком-крепостью, автомобили частников, занесенные снегом по самые крыши, - все как везде в большом городе.
- Мне сюда. - Она протянула варежку в сторону подъезда. Над ним тускло светила желтая голая лампочка.
Демин понял: сейчас, как джентльмен и рыцарь, он должен откланяться и в одиночестве проделать обратный путь до остановки. Однако такое не выйдет: они все время шли против ветра, лицо замерзло и щеки жгло, будто их ошпарили кипятком. Право войти в подъезд и отогреться он заслужил в полной мере.
Демин прижал ее руку локтем к своему боку.
- Я провожу.
Она усмехнулась. Попала в точку, спросив:
- Околели?
Слово ему не понравилось, показалось обидным, но против правды не попрешь.
- Точно. - Он признался с обезоруживающей откровенностью. - Как цуцик.
В подъезде было тепло. От коллектора мусоропровода тянуло гнилостным луковым духом.
Демин вызвал лифт. Громыхая, кабина спустилась сверху вниз. Двери со скрипом отползли в сторону. Они вошли в полутемное пространство с измызганным полом и потолком, который чада собственников приватизированных квартир закоптили спичками.
- Седьмой.
Демин утопил кнопку на черной грязной панели. Кабина тронулась.
Демин будто в пространство, ни к кому не обращаясь, сказал:
- Ну народ у нас! Твердят им, твердят, чтобы женщины не входили в лифты с незнакомыми мужчинами. И что, эти предупреждения на кого-то влияют?