- Но падать было малоприятно, разве не так?
- Вера Васильевна! Верочка! Я же десантник. А что происходит с нашим братом, вы сами знаете. Сперва взлетаешь повыше, потом обязательно падешь вниз. - И перевел разговор в другую плоскость: - Спасибо тебе.
- За что?
- За то, что не забыла. У нас ведь бывший начальник уже не начальник. И тем более не друг. Мне ведь никто из наших и не звонит.
Кстати, как ты сама?
- Если честно, то ничего, хреново.
- Что так?
- А вы не знаете? Нет работы, сижу без денег. В проститутки податься не тот возраст. Если и получится, то не в центре. А идти на вокзал чемпионке мира...
- Верочка, не надо!
- Вы же сами спросили.
- Вышла бы замуж.
- Игорь Николаевич, вы сами знаете - мужиков, которые могут поймать женщину в воздухе и удержать на лету, днем с огнем не сыщешь. А мне другого не надо. Теперь баб покупают.
- Значит, дело труба?
- Значит.
- Хорошо, ты стрелять не разучилась?
- Похоже - нет.
- Вот что, милая, я тебе дам телефон. Позвони. Спроси Крюкова Александра Алексеевича. Меня для него недавно просили найти женщину. Боевую. Я обещал...
Сергей МИШИН.
Капитан запаса. Мастер спорта
по офицерскому многоборью.
Спецназ армейской разведки
- Мишин! Спишь, что ли? Да очнись ты.
Здесь, на Афгане, дремать опасно.
Майор Духов говорил резко, отрывисто.
Мишин - розовощекий лейтенант с лицом, не утратившим юношеской плавности очертаний, встрепенулся, словно вырвался из оцепенения.
- Нет, товарищ майор. Не сплю. Я думаю.
- Это хорошо, Мишин. Думай. Но на все про все у тебя полчаса. Мне надо знать твое мнение до обратного вертолета. Не надумаешь - вернешься в штаб. Решишься - останешься. Мне подходят только добровольцы. Полчаса, понял? Не больше. Чтобы помочь тебе, буду задавать вопросы.
Мишин обреченно вздохнул. Поднял глаза на майора.
С востока на горные кряжи Гиндукуша медленно наползали сумерки. Сгущались тени в складках гор. Склоны серели, утрачивали величественность, становились похожими на театральную декорацию, нарисованную провинциальным художником.
- Задавайте, товарищ майор.
- Мишин, на кой хрен ты к нам приехал?
Или тебя послали, а ты не смог отказаться?
- Сам попросился.
- Зачем?
- Захотел.
Впрочем, как можно объяснить, почему тебя потянуло на военную службу и отчего согласился пойти в разведку?
Сережа Мишин с детства мечтал стать офицером. Золотые погоны с серебристыми звездочками. Китель в талию. Брюки-бриджи с кантами. Поскрипывающие на ходу сапоги...
В деревне Сашенки, где Мишин родился и вырос, сын тетки Ольги Лавровой, капитанлейтенант Лавров, мастер спорта и записной пижон, появился всего один раз. Но появился с помпой - приехал из райцентра на такси ("как буржуй" - оценил явление офицера народу дед Трофим Егоров, хромой ветеран Великой Отечественной войны, старик язвительный и самостоятельный). Такого расточительства ни один колхозник не позволил бы себе даже с мощного перепоя.