Ко всему английское слово "fact" Мишин упорно произносил не "фэкт", а "факт", чем делал его почти нецензурным. Слово "самшит" - в смысле дерево - он однажды перевел как "немного дерьма", чем заставил краснеть Елену Андреевну и повалил в хохоте весь класс.
Подобные промахи допускали и другие курсанты, теряясь под насмешливым взглядом Елены Андреевны. Она и сама, должно быть, ощущала неудобство от участия в игре в солдатики, но правила требовали строгости, и любое отступление от них преподаватели пресекали. Чаще всего шишки во втором взводе сыпались на Мишина.
- Произношение у вас безобразное, товарищ курсант. - Елена Андреевна морщилась, словно в классе дурно пахло. - Как бы это сказать? Ну, может быть, хулиганское...
Однажды после письменной контрольной работы Елена Андреевна поручила Мишину собрать тетради. Когда он это сделал, последовал второй приказ:
- Помогите мне отнести их домой.
Взяв несколько пачек тетрадей, собранных в разных классах, Мишин двинулся за учительницей. Он знал - дальше контрольнопропускного пункта топать не придется. Чтобы выйти в город, курсанту требовалась увольнительная записка. И его сильно удивило, что препятствий на пути не оказалось.
- Курсант со мной, - сказала англичанка дежурному офицеру и протянула записку.
Внутренне Мишин возликовал. Вырваться в город в будничные дни было не так-то просто. После обеда в училище продолжались занятия в форме так называемой "самоподготовки". Курсанты собирались в классах и под призором офицеров готовили домашние задания.
Мишин сразу прикинул свои возможности.
Чтобы отнести тетради, потребуется не более часа. Увольнительная давала право явиться в училище перед отбоем. Лафа! Весь город лежал у ног счастливчика.
К дому, где жила Елена Андреевна, они доехали на трамвае. Пешком поднялись на второй этаж - она впереди, он со своим грузом и правом любоваться стройными женскими ножками - за ней.
Открылась обитая коричневым пластиком дверь.
- Come in! - Хозяйка пропустила гостя вперед. - Входите!
Изображать из себя англичанина у Мишина не хватило духа. Он ответил по-русски:
"Спасибо" - и вошел внутрь. Быстро огляделся, заметил под зеркалом у вешалки столик.
Спросил: "Сюда можно?" И, не ожидая ответа, положил тетради. Одернул китель, выпрямился.
Елена Андреевна взглянула на него с изумлением.
- Сережа, вы не на плацу! - И шутливо окончила: - Вольно, товарищ курсант!
Мишин растерялся. Оказывается, она знала, как его зовут!
Он снял фуражку.
- Проходите в комнату. Я поставлю чай.
- Спасибо, может, не надо? - Мишин забеспокоился. - Я...