— А что же нам делать дальше? — поинтересовался юноша. — Куда мне сопроводить вас?
— Право, не знаю, что ответить вам… — прошептала госпожа Бон. — Я собиралась через моего мужа вызвать господина де Лау Орта и от него узнать, что произошло в Имперском дворце Гартмане за последние три дня, и не опасно ли мне туда показываться.
— Но ведь я могу пойти и вызвать господина де Лау Орта, — предположил Дартин.
— Конечно. Но беда в одном, в том, что господина Бон в Гартмане знали, и его бы пропустили, а вас не знают, и двери для вас будут закрыты.
— Пустяки! — возразил юноша. — У какого-нибудь из входов, верно, есть преданный вам привратник, который, услышав пароль…
Госпожа Бон пристально поглядела на молодого человека.
— А если я скажу вам его, тот заветный пароль? — прошептала она, — забудете ли вы его тотчас же после того, как воспользуетесь?
— Честное слово, слово дворянина! — произнес Дартин тоном, не допускавшим сомнений.
— Ладно. Я верю вам. Вы, кажется, славный молодой человек. И от вашей преданности, быть может, зависит ваше светлое будущее.
— Я не требую обещаний и честно сделаю все, что в моих силах, дабы послужить императору и быть приятным императрице, — воодушевлённо заявил Дартин. — Располагайте мною как лучшим другом.
— А куда вы спрячете меня на это время? — она сделала изумление.
— Нет ли у вас человека, к которому бы господин де Лау Орт мог за вами прибыть?
— Нет, я не хочу никого посвящать в это дело.
— Стопэ, — осёк девушку юноша. — Мы рядом с домом Шосса… Да, правильно.
— Кто это? Шосс, — проговорила имя.
— Один из моих друзей.
— Но если он вдруг увидит меня?
— Его нет, и, пропустив вас в квартиру, я ключ унесу с собой, — обнадёжил юноша.
— А если вернется? Так, вдруг раз и…
— Он не вернется. В крайнем случае ему скажут, что я привел девушку и она находится у него.
— Но это может меня очень сильно скомпрометировать, понимаете ли вы хоть это?
— Какое вам дело! Никто вас там не знает. И к тому же мы находимся в таком положении, что можем пренебречь приличиями. Делов? Интим без свидетелей и всё.
— Да? Так просто… — задумалась. — Пойдемте к вашему другу. Где он живет вы сказали?
— На улице Еру.
— Едем. Нечего терять время!
И они поймали гравикар, что бы помчаться дальше по хитросплетениям гравинаправляющих трасс. Это дешевле лайтфлая.
Шосса, как и предвидел парень, дома не оказалось. Дартин взял ключ-карту, которую ему как другу, всегда беспрекословно давали, поднялся по лестнице и впустил лии Бон в маленькую квартирку, уже описанную нами выше.
— Располагайтесь, будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях, — пошутил он. — Стойте, заприте дверь и никому не открывайте иначе, как если постучат три раза… вот так. — И он стукнул три раза, два подряд и довольно сильно, третий раз после паузы.