– Как в воду глядели, – заметил Кречетов. – Леся рассказала, что на подносе с нетронутым ужином старухи стоял стакан с остатками молока.
– Его принесла она?
– В том то и дело, что нет. Стакан появился в комнате Полины Аркадьевны между двумя визитами Леси, в период между восьмью и половиной десятого. Очевидно, убийца знал, что в молоке вкус яда не чувствуется.
– Он принес молоко и незаметно подлил в него аконит, – предположила Ирина Владимировна. – После чего позаботился, чтобы старуха его выпила. Уверена, все так и было.
– Осталось определить, кто убийца.
– И это не так уж трудно.
– Да ну?! – удивился Кречетов.
– В тот вечер вы были за столом и можете вспомнить, кто выходил из столовой.
– Выходить, может, и выходил. Но я не видел, чтобы кто-то наведывался в кухню за молоком.
– Я подскажу разгадку, а вы, в благодарность, поделитесь со мной тем, что знаете.
– Этого пообещать не могу.
– За лестницей есть кладовка, где этого молока хоть залейся.
– Так-так… Предполагаете, что преступник взял молоко оттуда?
– Ему незачем было идти на кухню, если он хотел скрыть этот факт.
– Сам мог бы догадаться… – сказал Кречетов. – Ведь я заходил в кладовую и видел коробки с молоком. А стакан?
– Его можно было взять в любой незапертой комнате, – ответила Ирина Владимировна.
– Или в своей собственной… – задумавшись, проронил он.
– Осторожно! – Ирина Владимировна вцепилась в руль. – Вы чуть не врезались в фургон!
– Руки прочь! – одернул ее Кречетов. – Никогда не смейте этого делать!
– Простите… Привычка автомобилиста.
– Водите машину?
– Двадцать лет за рулем.
– Глядя на вас, такие сроки в ум не приходят, – прямодушно заверил Кречетов, чем рассмешил Ирину Владимировну.
– Это комплимент? – осведомилась она.
– Думайте, как хотите, – смутился Кречетов.
Но вскоре неловкость ситуации отошла на второй план. Такси Константина остановилось, он вышел и направился к подъезду пятизвездочного отеля.
Кречетов тоже затормозил:
– Немедленно выходите!
– Я не понимаю…
– Быстро из машины!
– Да как вы смеете?! – Ирина Владимировна покраснела от негодования.
– Идите за Константином! Неужели не понимаете? Мне негде припарковаться! – с отчаянием в голосе воскликнул Кречетов.
– Я поняла, – сказала она и выпорхнула из автомобиля.
Он успел предупредить:
– Буду кружить по кварталу. Когда освободитесь, выходите к дороге. Я вас подхвачу.
Кружить долго не пришлось. На пятом круге Кречетов подобрал Ирину Владимировну и, когда она забралась в салон, спросил:
– Где Константин?
– Думаю, пошел к метро.
– Почему не проследили за ним?
– Вы сказали ждать у дороги. Я и ждала.