– За ужином опоил их белладонной и живыми замуровал в стене.
Кречетов с сарказмом проронил:
– И это сделал профессор медицины?
– Говорят, что тайный склеп любовников находится в этом доме.
– За столько лет никто не нашел их останки?
– Да где же искать? Дом – в три этажа. Два подъезда. Еще – подвал.
Проявляя нетерпение, Кречетов посмотрел на часы.
– К чему вы клоните?
– Все, что происходит, – далеко не случайность. Все наши беды идут от неупокоенных душ. Они мучаются и вопреки желаниям, против воли, толкают живущих в доме к изменам и преступлениям. – Эмма Леонидовна тяжело вздохнула. – Души загубленных любовников воссоздают и повторяют свою трагедию.
– В библиотеке я видел портреты. Чьи они? – осведомился Кречетов.
– Ивана Петровича и его жены Анны.
– Той самой, что изменяла?
– Угу.
– У них были дети?
– Бог не дал.
– Тогда каким боком ему приходится Михаил?
– Мы с Мишей происходим от единственного наследника Ивана Петровича Парамона. После смерти первой жены профессор отослал его в деревню, и потом – в пансион. К себе близко не подпускал.
– Сказать честно, я не верю в эту историю, – признался Кречетов.
– И совершенно напрасно. Потому что у нее было продолжение.
Он усмехнулся:
– Такое же романтичное?
– После революции часть особняка досталась крупному номенклатурному работнику. Пожив в этих стенах, он застрелил жену и своего друга.
– А вот это действительно странно.
– Новейшая история особняка была не менее драматичной. Те помещения, которые недавно докупил Михаил, достались ему после того, как бывший владелец убил свою невесту, ее любовника и себя самого.
– Это – жестоко.
– Даже после этого не верите? – с укором в голосе поинтересовалась Эмма Леонидовна.
– Когда Михаил попросил меня во всем разобраться, – сказал Кречетов, – я сказал ему и сейчас повторяю вам. В своей работе я опираюсь на реальные факты и доказательства, а не на какие-то россказни или чертовщину.
Эмма Леонидовна вдруг притихла, потом сделала предупреждающий знак, встала и на цыпочках направилась к двери, ведущей в прихожую.
Выскочив из комнаты, она рявкнула:
– Ты что здесь делаешь?!
Кречетов бросился туда и едва не сбил с ног Халида. Тот с опущенной головой стоял перед домоправительницей.
– Подслушивал? – грозно спросил Кречетов.
Халид молча кивнул.
– Зачем?
В ответ повар пожал плечами.
– Есть что рассказать? – спросив в очередной раз, Кречетов увидел, как тот отрицательно покачал головой.
– Иди к себе! Будет время, поговорим.
Прежде чем уйти, Халид вопросительно взглянул на Эмму Леонидовну.
Та махнула рукой:
– Иди уж!
Они проводили повара взглядами и вернулись за стол.