Она повернула направо и зашагала по дороге. Выход где-то есть, и она найдёт его, чего бы это ни стоило.
Стояла глубокая ночь, когда Сэди услышала какой-то шум на улице. Она вышла под дождь и увидела на автостоянке насквозь промокшую, испуганную Донну, отчаянно зовущую Доктора. Она стояла на четвереньках, вся в грязи, словно поскользнулась и упала где-то в поле. Сэди набросила пальто ей на плечи и провела обратно в отель.
Саванна была сурова. Два солнца выжгли всю влагу из воздуха и пропекли землю до твёрдости алмаза. Никто не жил в саванне, кроме травососа и язвозуба, первый из которых — гигантский кактус со спрятанными корнями, ждущими, пока раз в сто лет мимо него пройдёт добыча, второй — чешуйчатый крокодил, похожий на скалу. Оба могли прожить без воды космологическое количество времени.
Да, саванна — гиблое место, если, конечно, у тебя нет механизированного бронированного Панциря, в котором можно передвигаться повсюду. Благородные биологические останки арктурианского аристократа по имени Драксис обитали именно в таком устройстве, и он его обожал.
Фактически Подобие Драксиса создал для себя великолепный Панцирь, оснащённый особым шестиприводным двигателем, телескопическими окулярами, способными видеть в девятнадцати различных спектрах, и «разящей рукой» с отравленными стрелами, которая могла поражать цель на расстоянии в два километра.
Подобие любил саванну Флюкса. Он любил её строгую, убийственную простоту. Когда он охотился, его жертва попадала в эту среду обитания и он загонял её до того момента, когда она уже больше не могла бежать. Иногда жертва держалась несколько дней, в агонии продолжая двигаться вперёд, отказываясь сдаваться. Подобие устраивался в каком-нибудь овраге или на плоской возвышенности, потягивая освежающую жидкость через соломинку, телескопические глаза сканировали окрестности.
Только когда угасали любые проблески сопротивления, Подобие проявлял жалость к бедному созданию и выдвигался для coup de grâce[1].
Подобие смаковал этот момент — когда преследуемая жертва понимала, что единственное избавление — смерть. Он пронзал свою добычу, и та обожала его за это.
Подобие испытывал невероятное волнение из-за Доктора. Хотя на Арктуре знали о существовании этого Повелителя Времени, информации о нём было очень мало. Одно знали точно — он весьма опасное животное. Подобие понимал, что должен быть настороже.
Обнаружив сигнатуру ДНК Доктора, Подобие тут же разработал свой вероятный маршрут. Компьютер, встроенный в Панцирь, подобрал подходящую площадку для убийства: затенённый ров между двумя скальными массивами; одно из возможных укрытий в ослепляющей яркости пустыни. Подобие доехал до рва и с помощью своих экскаваторных приспособлений вырыл яму. После чего он устроился в ней, прикрыл Панцирь песком и стал ждать.