Первым звякнул колокольчик «резинки». Растяпыч довольно потер руки. У них имелось строгое правило — до первой пойманной рыбы ни-ни. Они же рыбачить собрались, а не пьянствовать. Но всех ждало горькое разочарование. На крючке бился крошечный карасик, длиной с указательный палец. За такую пить — издевательство над каждым уважающим себя рыболовом.
— Ты сигнализатор перенастрой. Шибко он у тебя чуткий, — посоветовали раздосадованные приятели.
И тут же завел свою песню колокольчик Растяпыча. Он даже не ожидал подобного сюрприза. Чаще всего он уносил с рыбалки десятка два карасей. На их озере, все еще изобиловавшем рыбой, такое даже за улов не считалось. Растяпыч вытащил леску на берег. На одном из крючков билась солидная густерка. Такая добыча была достойна первого тоста. Из озера выудили бутылку водки. Самогон, как менее достойный напиток, оставили на потом. Мужики выложили закуску. Ее было мало, только хлеб присутствовал в изобилии. Еще бы! Сидеть у озера и не поймать рыбы на ушицу — такое трудно даже вообразить.
Тем временем хозяин «резинки» заменил манку и перловку на червей. Результат сказался сразу. Не успели рыболовы выпить по одной, как пришлось наливать снова. Такая у них была традиция — отмечать первую рыбу каждого из членов компании. Снова забулькала водка, так хорошо идущая на природе даже под самую простенькую закуску. А компанию сегодня ждал настоящий пир. Похоже, у рыбы в озере был мясной день. Она жадно хватала даже вялых, просидевших несколько дней в банке червей Растяпыча. Их товарищ, предпочитавший крупную добычу, глядя на друзей, достал из воды донку, вытряс из кормушки растительную приманку, мелко порубил червей и смешал с береговой глиной. Вскоре его тоже ждал успех. Прельстившийся лакомым запахом карп весил около трех килограммов.
— Этого я возьму домой, чтобы жена не возникала. А второго пустим в дело, — ответил удачливый рыболов на вопросительные взгляды товарищей.
Он как в воду глядел. Хотя, может, и глядел. Ведь сидел у озера. Первая бутылка только опустела, а в садках уже плескалось десятка три рыбьей мелочи и медленно шевелили плавниками два карпа. Правда, второй несколько уступал по размерам первому. Предусмотрительные рыболовы заранее разожгли костер и установили на рогульки котелок с водой. Затем все делалось по классическим рецептам. Только водку никто в уху не добавлял. Во-первых, остался только самогон, а во-вторых, друзья предпочитали раздельное употребление этих продуктов. Тут пошло настоящее застолье. Владелец «резинки» и любитель крупной добычи еще следили за снастями, а Растяпыч и последний член компании махнули на рыбалку рукой. Какая рыба, когда есть гораздо более важное занятие! Тем более к двум карпам присоединился здоровенный лещ, килограмма на три. И запекаться в углях отправился самый большой из карпов.