Научно-технический прогресс расширил пыточный арсенал. Скажем, электричеством не только убивают, но и причиняют чудовищные страдания. А главное, тот, кто пытает, как бы не при делах. Он не отрезает уши, не сует твою ногу в испанский сапог. Тихо сидит в сторонке и время от времени щелкает тумблером.
Но лично мне больше нравятся изощренные пытки, плод человеческой фантазии и глубокого знания предмета. Я считаю гением того, кто придумал сдирать кожу с живого человека. Тут нужно филигранное мастерство. При умелом исполнении жертва долго находится в сознании. Надо только не снимать вместе с кожей мясо и большие кровеносные сосуды. И вовремя остановиться. Знаете, от чего умирает человек, если с него сдирает кожу настоящий мастер? От переохлаждения! Замерзает насмерть! Как говорится, два в одном флаконе: жестокая пытка и смертная казнь. Но забудем о смерти. Представьте ощущения человека, у которого нет кожи всего лишь на руке. Любое прикосновение вызывает жуткую боль. Фактически ты инвалид. И как с такой рукой выходить на бой против умелого противника?
Марципанов замолчал и положил в шапку свернутые трубочкой бумажки.
— Запугивает. Намекает, что ждет того, кто откажется выполнять его команды, — прошептала Гера.
Юрьева пропустила мимо ушей ее слова. Гере хорошо, она свободна до начала второго круга, а Светлану замучили дурные предчувствия. Увы, они ее не обманули.
— Юрьева, — услышала гимнастка свою фамилию.
Светлане показалось, что окружающий мир отделили от нее невидимой стеной. Подружки выражали ей сочувствие, подбадривали, но она едва понимала их слова. Внутри образовалась пустота. Жизнь потеряла интерес, краски померкли, осталось только ощущение беспомощности перед безжалостным роком.
Оцепенение длилось несколько минут. Пленницы успели разойтись по домам, осталась лишь крепко сложенная девушка среднего роста. Юрьева знала о ней только то, что она — мастер спорта по боксу. Лицо боксерши выражало легкую тревогу. Похоже, она была уверена в победе, ее удручала только необходимость убить соперницу.
Юрьевой удалось взять себя в руки. Как-никак, Светлана обладала настоящим спортивным характером. Она следом за боксершей направилось к арене, огражденной сеткой.
— Если ты выиграешь, постарайся убить меня безболезненно, — попросила Юрьева.
— У меня к тебе такая же просьба. Забудь о жалости, задуши или сломай мне шею. Только не отдавай в поганые лапы Туши.
— Хватит болтать, деритесь! — потребовал Марципанов.
Боксерша легко задвигалась по арене. Хотя за много лет девушка привыкла к рингу, здесь она успела приспособиться к утоптанной земле. Из классической боксерской стойки она несколько раз ткнула Юрьеву левой рукой, а затем провела серию ударов. Это был классический вариант разведки боем