— Надо тебя больше откармливать и чаще тренировать, — Игорь положил руку на плечо запыхавшегося Кольта и толкнул в сторону озёрных зарослей, — Всё. Заберись в самую гущь и не высовывайся. Я побежал дальше.
— Игорь…
— Иди-иди, Игоря Егорова не так просто поймать.
В его словах было больше оптимизма, чем он реально испытывал. Лай большого количества собак продолжал приближаться. И хотя голосов людей или ржания лошадей попаданец не слышал, сомнений, что преследователи неподалёку, у него не было.
Груз ответственности за своего нового друга со своих плеч он сбросил и теперь оставалось только скинуть и преследователей. Игорь взял средний темп движения, такой, в каком раньше бегал марш-броски.
Бежать по лесу босиком, в одних только поизносившихся и уже несколько раз штопанных носках было бы невозможно, но искушение сбросить к чёрту свои болотные сапоги у него всё врнмя свербело в голове.
Не сбросил, как и не скинул почти пустой рюкзак — его содержимое надёжно спрятано в сделанном пещерном тайнике — и не выкинул спиннинг.
Уже через двадцать минут Игорь понял, что оказался слишком самонадеян в своих возможностях. Каким бы он ни был выносливым спецназовцем, но лошади выносливее, а, главное, его преследователи — местные, знающие эти леса гораздо лучше, чем он смог изучить за короткое время пребывания в них. К тому же, он явно имеет дело с охотниками, раз они так умело ведут гон. Наверняка, среди них имеются и егеря, дерсу узала гадские.
Вот только, и в самом деле, непонятно было, чего они к нему прицепились? Попаданец спокойно жил в лесу, никого не трогал. Спутали с лосём или кабаном? Сейчас пока не узнать.
Убегая от приближающихся преследователей, он невольно ускорял бег. Продравшись через очередную полосу чащобника, Игорь выскочил на поляну и замер. На него смотрели главные охотники устроенной облавы.
Вот и добегался — мелькнула мысль — уходил от загонщиков и вышел прямо на ловца.
На поляне его поджидали почти десяток человек, среди которых выделялись двое взрослых мужчины, одетых в богатые по раннесредневековым меркам охотничьи костюмы, и две разновозрастные дамы, судя по схожести лиц, или мать с дочерью, или сёстры. Скорее, первое.
Они сидели в сёдлах — женщины в дамских, когда обе ноги перекинуты на одну сторону лошади — и у всех четверых были в руках арбалеты, уже взведёные.
Кроме этих главных охотников на поляне были и ещё пять мужчин, одетых намного попроще, вооружённых, кто мечом, кто копьём, в этот момент спешенные и разошедшиеся по краям поляны.
— Ну, вот, — хрипло, ещё не отдышавшись, сказал Игорь, мгновенно оценив открывшуюся его взгляду картину, — На ловца и зверь бежит.