- А сейчас мы по-простому, по-семейному присядем. - Их провели в новый зал. Сколько же их здесь нарыто.
- Ну, здесь все свои. - Третье лицо огляделся с удовлетворением. К своим относились и Краюхин, и порученец, и, разумеется, новонагражденные. Остальные - свита, репортеры, телевизионщики - остались за дверью. - Большое дело своротили. По русскому обычаю... - Он хлебосольно повел рукой. Жаль, времени мало. Ну, вы потом продолжите, верно, Николай Захарович?
- Непременно продолжим. - Краюхин потер руки, изображая продолжение. - Традиция!
- Чем богаты, как говорится. - Руководитель собственноручно резал хлеб, пахучий, ржаной. Сало, огурцы, лук уже лежали на блюде. - Мы по-русски, попростому. Я слышал, вам, космогаторам, нельзя, но вы уж уважьте старика. - Из запотевшего графина он разлил водку по маленьким пузатым стопочкам. - Во здравие...
Выпили все, лишь Дауге запнулся, и Юрковский подтолкнул Иоганыча, давай, мол.
Быков захрустел огурцом, руководитель одобрительно поглядел на него:
- Люблю таких, парень. В работе тоже, чай, не последний?
- Алексей Петрович проявил себя с наилучшей стороны, аттестовал Быкова Краюхин.
- Помню, как же. Значит, так. Начнем вот с тебя. Юрковский, да?
- Так точно. - Володька, не спросясь, налил себе вторую стопку. Лицо бледное, но улыбчивое. Переморгаем, Володька. Не то видели.
- Ну, Юрковский, о чем мечтаешь, чего не хватает для счастья?
- Я бы просил вас и в вашем лице правительство распорядиться о выделении средств для комплексного освоения Венеры, в частности - создать многопрофильный институт Венеры.
- Губа не дура. Ты кто, геолог?
- Так точно. - Но третью стопку не взял.
- Получишь институт геологии Венеры. Только учти, работать - кровь из носу! Нам много чего из Венеры получить нужно, много!
- Так точно. - А Володька дерзит, дерзит, шельмец. Нашел время.
- Ну а тебе? - Руководитель повернулся к Дауге.
- Семнадцать... Семнадцать городов... - почти прошептал Иоганыч.
- Что? Семнадцать городов? Эка ты хватил, братец. - Но тут Краюхин сказал ему что-то на ухо. - Больной, да? Ну ладно, поправляйся, поправляйся. Я не тороплю.
Быков заметил, как переглянулись Крутиков и Юрковский, переглянулись с облегчением.
- Ты выпей, выпей, Гриша, - поспешил со стопкой Юрковский.
- Во, молодец! Первое лекарство! А тебе чего?
- Спасибо, у меня, кажется, все есть... Не надо... - Миша покраснел, не то от выпитого, не то - просто.
- Все, говоришь? Дача, к примеру, на море есть?
- Нет, но...
- А дети, жена?
- Есть. - Быков заметил, как краснота сменилась бледностью - быстро, мгновенно.