— Спокойно, — Гашек Подольский револьвер убрал и указал куда-то в сад. — Вы не будете возражать, если мы немного прогуляемся? А то ноги затекли…
— Вы…
— Опасаться вам нечего.
Вот тут у Ежи имелись некоторые опасения, но их он благоразумно оставил при себе. Отряхнулся, смахнул с шеи то мелкое, что по ней ползало, раздражая и пробуждая в организме совсем уж нелепые детские страхи. И паутину стер.
И вовсе попытался сделать вид, что этакие вот ночные прогулки — дело самое обыкновенное.
— Отойдем, а то еще Элен выглянет…
Он именовал супругу именно так, на западный манер, что ей весьма даже льстило.
— …не стоит ее смущать.
— Так вы… в курсе?
— С самого начала, — револьвер господин Подольский убрал за пояс. — Элен столь же прелестна, сколь легкомысленна, но что поделаешь… я люблю ее. По-своему.
— Ага.
Луна вновь выглянула, освещая сад. Газоны казались темными, а вот цветочницы, напротив, белели, в чем Ежи виделось нечто донельзя зловещее.
— Так уж вышло, что я… говорить мне о том неприятно, но вы слывете человеком разумным, да и в сплетнях замечены не были. Так вот, у меня не может быть детей.
Он шел, заложив руки за спину, и отнюдь не по дорожке. Ежи тоже пришлось свернуть. Влажно чавкала земля под ногами, пахло травой и летом.
— Предупреждая ваш вопрос. Я обращался к целителям. И к ведьмам тоже. И те, и другие были честны. К сожалению… мое бурное прошлое, война и та сила, с которой я вынужден был столкнуться… последствия необратимы. Мне сложно о том говорить.
— Прошу прощения, что…
— Но мне необходимо, чтобы вы выслушали и поняли. Так вот, наследник мне нужен. Род не должен прерваться. И я решил, что если уж придется иметь дело с чужим ребенком, то пусть это будет ребенок хороших кровей.
— С родословной? — не удержался Ежи.
— Именно! — его замечание было принято весьма благосклонно. — Нельзя ждать, что от крестьянской кобылы родиться харезмский скакун, а потому я подошел к делу с толком. Я выбрал женщину из хорошего рода, красивую, пусть и не особо умную, но с характером и слабым даром.
— И разрешили ей завести любовника?
— У нас с Элен договоренность.
— То есть она…
Ежи почувствовал себя болваном. Выходит…
— Вы уж простите ее за это представление, — господин Подольский усмехнулся. — Женщина… да и бабка у нее ведьмой была, пусть и говорят, что ведьмин дар по наследству не передается, но согласитесь, есть в Элен что-то такое… вот…
Он щелкнул пальцами.
А Ежи согласился.
Есть.
— А меня вы выбрали… на роль отца?
Быть отцом Ежи категорически не собирался. Однако чувствовал, что возражать уже поздно.