Познакомив читателей с самой распространенной категорией «скачков», я теперь перейду к их собратьям высшего полета — к обществу так называемых «шниферов». Если «скачкам» не страшны запоры и замки, то последних преступников не останавливают никакие предосторожности, они — представители воровской мощи и силы. Для них не существует препятствий: герои этого ранга, окрещенные в преступном мире «шниферами», отличаются необыкновенной силой воли, дерзостью, изобретательностью и предприимчивостью. Их деяния всегда крупны, иногда даже грандиозны. Они своими похождениями всегда волнуют общество сильнее, чем другие преступники, несмотря на то, что проявляют они себя значительно реже. Насколько «скачок» неуверен в своих предприятиях и старается действовать поспешно, настолько «шнифер» основателен и самоуверен. Он большей частью «работает» при посредничестве «наводчиков» и не пойдет на дело, если не знаком со всеми его условиями.
«Шнифера» бывают нескольких видов. Первые из них — бывшие «скачки», прошедшие огонь и воду, которые, не желая идти на неопределенный и опасный «скок», предпочитают работать редко, но метко, т. е. идти на более верный и многообещающий «шниф». Они выбирают для своих подвигов всяческие магазины и лавки и редко идут через двери, не желая ломать «серьгу» (так они окрестили замок). Только при слабом наружном надзоре они решаются на это и действуют иногда также посредством «меда» для ломания стекол, как «скачки». Но если последние оказываются перед глухими дверьми с тяжелыми внутренними засовами, то они бросают работу и удаляются. «Шнифер» же поступает наоборот, труд, недоступный «скачку», всегда по нем: он коловоротом или большим буравом сверлит в дверях дыры в форме четырехугольника и промежутки затем распиливает тонкими пилками. В дверях образуется большое отверстие и тогда уже легко отбить или отодвинуть внутренние засовы. Иногда, впрочем, такие рыцари взлома вырезают доски вместе с засовами. Но, как я уже упоминал, «шнифера» не любят возиться с замками и засовами, так как у преступников может легко «слеза пролиться» — выражение, означающее, что вора могут схватить во время взлома. Они предпочитают действовать из подполья, с той стороны, откуда их ожидать не могут, где невозможно ставить сторожей. Они забираются в погреба, в пустующие верхние этажи, вышеупомянутым способом сверлят полы и потолки и через «люки» проникают в нужное им помещение.
Похищая товары на крупные суммы, они увозят их в другие города и здесь стараются выгодно продать добычу «гомузом», т. е. гуртом. Для «шниферов» нипочем подкопы под помещения, ломание каменных стен; они готовы орудовать недели, месяцы над одним предприятием. Кроме таких простых «шниферов», существуют специальные «воры касс», занимающиеся «гастролями», наездами для одного какого-нибудь дела по приглашению других воров, а иногда, впрочем, и по собственной инициативе. Подобного рода специалистами преимущественно являются греки, турки, румыны, французы и редко русские. Они практикуют по всей Европе, вечно путешествуют, богато одеваются, останавливаются в лучших гостиницах, одним словом, держат себя барами. Иностранцы предпочитают совершать свои подвиги соло, между тем как наши соотечественники любят компанию. Проникая в помещение, где хранится касса, они сейчас же «порют» ее. Специально для этой цели у воров существует особый инструмент, именуемый «трайножкой». Это небольшой стальной предмет о трех палочках на шарнирах с «птичкой» на конце. «Птичка» представляет из себя два острия в виде орлиного клюва, причем три палочки и клюв разделяет зубчатое колесо, передающее движение от «лапки» к «птичке». В кассе сверлят небольшое отверстие, чтобы «птичке» можно было за-целиться, и тогда начинают руками приводить в движение «лапку», и из-под «птички» летят во все стороны мелкие кусочки, опилки металла, из которого сделана касса. «Птичка» режет без шума, с легким шорохом, как ножницы картон; с ее помощью в короткое время легко вскрыть любую кассу, как коробку с сардинками.