Марк удивленно посмотрел на собеседника и развел руками:
– И чем это так уж отличается от того, что я сказал? Вы просто добавили в историю немного ярких красок!
Он выжидающе смотрел на соседа, но тот молчал, глядя ему в глаза, поэтому Марк продолжил:
– И что? Вы хотите, чтобы я был черепахой? А кто я сейчас? – удивленно спросил он и добавил: – Кто вообще хочет быть черепахой? При всем уважении – очень уж это уныло.
Мужчина задумчиво наклонил голову:
– Может быть, вы заяц? Или лиса, или сова? Вы не хотите быть черепахой, но, возможно, вы хотели бы узнать, в чем ее стратегия? Но эту историю нужно как следует понять. В чем ее смысл, мораль? О чем она нам говорит?
– Неспешный и настойчивый выигрывает в гонке.
– Неужели только об этом? – покачивая головой, спросил собеседник.
– «Не хвались, на рать идучи», – ответил Марк.
– Может ли такое быть, что выигрывает настойчивость? Знаете, как все эти девизы на стикерах, – пояснил мужчина.
Марк прикрыл глаза и немного поразмыслил:
– Да, думаю, что смысл именно в этом.
Мужчина пристально посмотрел Марку в глаза:
– Значит, таков смысл этой истории, и больше нам ничего из нее не извлечь?
Мужчина легко барабанил пальцами по столику перед собой, будто в такт своим мыслям:
– Эта притча пережила не одну тысячу лет. Многие поколения людей передавали ее из уст в уста, и все благодаря этому единственному посылу? Вам не кажется, что в этой истории должно скрываться что-то большее? Что в ней заложен некий шифр?
– Вы хотите сказать, что в ней есть что-то большее?
– Думаю, если вы приглядитесь, вы найдете в ней множество скрытых знаков.
– К чему вы клоните? Скрытые знаки? Мне кажется, это всего лишь сказка, которую родители расскажут своим детям в назидание: в жизни возможно все, если постараться. Что-то вроде лекции по мотивации TED для малышей.
Мужчина продолжал молчать, вытянувшись в кресле и закрыв глаза.
Марк почувствовал растерянность. Похоже, он обидел собеседника. Повернувшись к нему, Марк уже серьезно спросил:
– Я полагаю, вам известны скрытые знаки этой притчи?
Мужчина открыл глаза и, пожав плечами, развел руками:
– Знаки, посылы, мораль… Называйте, как хотите. Я предпочитаю говорить о скрытых смыслах. Но суть не в том, чтобы их узнать, а в том, чтобы их видеть. Вы их и так уже знаете. Все перед вами, уже сейчас. Просто осмотритесь вокруг и задайте вопросы. Вы умный парень, я это вижу. Вы и сами знаете, что это так. Надо лишь задавать правильные вопросы.
– И что же дальше?
Мужчина поднял взгляд на стюардессу, которая приближалась к ним по проходу с тележкой, повернулся к Марку и ответил ему: