В задумчивом молчании они принялись за салат и рыбу, которые принесла им стюардесса. Марк по привычке торопливо глотал кусок за куском, а его спутник пережевывал пищу медленно и методично, будто исполняя некий ритуал. Наконец, когда его сосед проглотил последний кусок, Марк нарушил тишину. Он чувствовал, что вся накопленная за последние дни усталость куда-то ушла. Сейчас он был полон сил, ум его полностью проснулся, он очень ясно воспринимал окружающее.
– Ладно, – сказал он. – Глупо притворяться. Я заинтригован. Мне правда интересно. Что это? Новая система? Новая американская философия? Еще что-то? Вы завладели моим вниманием. Я проглотил наживку.
Увидев усмешку на лице собеседника, он продолжил:
– Так что, вы говорите, нужно делать? Задавать вопросы? Хорошо, и каков же первый вопрос?
Мужчина аккуратно отложил вилку и посмотрел Марку в глаза:
– Это вы мне скажите. Давайте-ка вместе поработаем над этим и выясним.
Марк чуть раздраженно щелкнул пальцами:
– Теперь это новая игра для менеджеров, да? Это то, что делают коучи на мастер-классах?
Сосед слегка улыбнулся:
– Я чувствую ваше разочарование, но для него нет повода. Я не пытаюсь сбить вас с толку и не играю с вами в игры – ничего похожего. И, конечно, вам это известно. Это не игра в угадайку, зачем мне это? Если это и игра, то только игра в размышление. Ведь ответы для вас действительно уже существуют – прямо перед вами, вокруг вас. Так что это вы мне скажите, в чем проблема этой истории, ведь в ней с самого начала кое-что не сходится, кое-что лишено смысла…
Марк постарался сбросить напряжение, которое навалилось на плечи, и тихо выдохнул:
– Я не знаю, вы мне скажите. У меня не получается думать сейчас. Вы знаете, который час?
– Я отвечу вопросом на вопрос, – начал мужчина, оставляя без внимания колкость Марка. – Почему эта гонка вообще состоялась? Благодаря зайцу? Действительно, без него не было бы никакой гонки. Но нет, она произошла не из-за зайца.
– Пожалуй, это верно, – согласился Марк.
– Соревнование состоялось исключительно благодаря черепахе, и вот тут возникает вопрос: нужно ли было черепахе затевать состязание? – спросил мужчина с неожиданно нетерпеливой настойчивостью в голосе.
– Нет, черепахе это было не нужно. Зачем ей принимать участие в соревновании, находясь в очевидно невыгодном положении? Но она все же решилась.
– Рассказывая эту историю сотни и тысячи раз, люди обращали внимание не на тот момент. Мы всегда рассказывали притчу с позиции зайца. Наше внимание всегда фокусировалось на зайце, а не на черепахе. Мы принимали черепаху только в качестве антитезы зайцу. Как его противоположность. Черепаха не была главным героем рассказа. Мы все боялись попасть впросак, как заяц. Притча трактовалась так: будьте зайцами, но не хвастливыми, имейте в виду, что всегда есть черепахи, которые могут расстроить ваши планы.