– Хантер, прием! – донеслось сквозь бурлящую волну оглушительных помех. – Вы слышите меня?
– Дьявол… – переведя дух, мужчина нашарил карман своего пальто и запустил в него похолодевшую ладонь. – Джексон, я слышу вас. Что случилось? Вы нашли колодец?
– Хантер, берите в охапку своего краснокожего и тащитесь сюда как можно скорее, – рация разразилась пронзительным скрипом. – Сами все увидите.
– Хорошо, сейчас будем, – надавив на рычажок обратной связи, выдохнул детектив. – Конец связи.
Он сунул передатчик обратно в карман, выставил вперед обе руки и сделал несколько мелких шажков вперед.
– Кваху, поторопись, – обронил он на ходу. – Поглядим, что отыскал в шахте Джексон.
– Мистер Хантер… – голос индейца прозвучал непривычно бледно. – Кажется, нас преследуют.
– Что? – встав как вкопанный, детектив машинально обернулся, однако не обнаружил ничего, кроме бескрайнего мрака. – Кто преследует нас, Кваху?
Вытянув вперед руку, Хантер наткнулся на плечо своего спутника. Своды грота в этом месте разлетались в стороны, а потому последние десять минут пути они могли продвигаться, не пригибая головы и не складываясь пополам.
– Лица… – индеец отшатнулся от влажной стены пещеры, едва не наскочив на детектива. – Они повсюду!
– Кваху, – со вздохом облегчения произнес мужчина. – Давай разберемся с твоими видениями позже, хорошо? Сейчас для этого не самое подходящее время.
– Мистер Хантер, они выскальзывают прямо из стен, – сдавленно прошептал рядом подрагивающий голос. – Их десятки… Они окружают нас со всех сторон.
Тяжело перевалившись с ноги на ногу, детектив вновь запустил свою ладонь в широкий карман, достал рацию и, немного ощупав ее, включил настройку сигнала. В тоннеле вспыхнул слабый зеленый огонек – недостаточно яркий для того, чтобы осветить путь, однако вселяющий отголоски робкой надежды.
– Я ничего не замечаю, Кваху, – проговорил он, придвинув изумрудный огонек вплотную к шероховатой поверхности шахты. – Это просто трещины в земле, мох и мокрые потеки.
– Вы ведь помните, что говорила Эно, мистер Хантер, – тихо, но твердо возразил индеец. – Зрячие умеют маскироваться. Они прикидываются частью окружающего пространства, чтобы их было сложнее обнаружить.
– Я думаю, Кваху, все дело в частицах черной плесени. Возможно, попадая в организм, ее споры вызывают некие галлюцинации. Я читал о подобном случае – кажется, это было где-то в Европе.
– Я знаю, что я вижу, – помощник детектива упрямо замотал головой, хотя его спутник никак не мог этого заметить. – Они здесь, я чувствую их, а чувства не обманешь. Сторож следит за нами.