Учеников, собравшихся на площади, продержали там ещё около получаса хотя сам Вал Гон с другими приглашёнными мастерами секты «Тёмной Души» давно скрылся в резиденции для гостей. Наконец, постепенно собравшихся начали отпускать.
«Ученик Сонг», — в этот момент голове молодого человека раздалась чья-то мыслеречь. — «Согласно указанию эмиссара великой секты „Тёмной Души“ вас приглашают в её ряды. Если это предложение интересно, то вам в течение часа надлежит явиться в резиденцию для гостей со своими вещами и быть готовым отправиться в один из миров великой секты».
Он уже некоторое время ждал чего-то подобного. Все вещи давно были собраны и находились в пространстве карманного мира кольца. В общежитие осталась только пустая личная комната.
Резиденция для гостей, расположенная на самом краю территории внешнего двора секты, представляла собой миниатюрный дворцовый комплекс, построенный специально для таких случаев. В прошлый раз Вал Гон с великими старейшинам также останавливались там, но тогда охраной дворца занимались местные старейшины, сейчас всё поменялось.
На самом входе перед Сонгом вдруг будто бы из воздуха материализовался высокий мужчина в бамбуковой шляпе и тяжёлым железным посохом. От него явственно расходились мощь практика высоких этапов, по ощущениям на уровне как минимум этапа «Совершенства».
— Имя, — лаконично спросил он, вглядываясь в лицо молодого человека перед собой.
— Ученик Сонг.
Мужчина некоторое время молча смотрел невидящим взором вперёд, как если бы пытался что-то ощутить, после чего кивнул, отходя в сторону и пропуская Сонга к дверям дворца.
— Благодарю, старший, — кивнул мастеру молодой человек и быстрым шагом направился к входу.
Его уже ждали. Лишь только он подошёл к высокой двухстворчатой двери, как та открылась и из неё вышла изящная светловолосая девушка в чёрном ципао, на котором был искусно вышит символ-узор секты «Тёмной Души». Она обольстительно улыбнулась Сонгу и подняла руку со словами:
— Ученик Сонг, я так понимаю, ваш приход сюда означает, что вы согласны на вступление в нашу секту?
— Всё верно, старшая, — почтительно кивнул он девушке.
Почему-то ему показалось, что эта особа куда опаснее, чем пытается показаться и даже испускаемая ею мягкая сила практика начального этапа «Восхождения» не обманула Сонга. Настоящие мастера умели ограничивать собственную силу ровно настолько, насколько это им требовалось.
— Хорошо, — между тем кивнула его собеседница. — Пойдём, я провожу тебя в главный зал. Мастер Вал Гон, отвечающий за это отделение секты «Вечных Сумерек» не хочет задерживаться, поэтому мы отправляемся через час. Другие ученики ещё не подошли, но не думаю, что их придётся долго ждать. Вот возьми.