Летом 1943 г. усилились удары партизан на железных дорогах.
«Рельсовая война», как называли партизаны свои действия на железнодорожных коммуникациях противника, велась различными способами, но наиболее часто применяемым средством в этой войне была мина.
Около 400 эшелонов противника пустили под откос только партизаны Житомирского соединения.
Гитлеровцы, чтобы обезопасить движение своих эшелонов, привлекали для охраны дорог жителей прилегающих сел и деревень. Они угрожали уничтожением всего живого в случае пуска под откос эшелонов на участках, оберегаемых людьми из этих населенных пунктов. Использование населения для охраны дорог было новым средством, которое применили гитлеровцы в борьбе с партизанами. В Брянских лесах оккупанты не доверяли охрану железнодорожного полотна местным жителям.
Тогда партизаны стали пускать под откос поезда на тех участках, которые патрулировались только солдатами, или применяли такие способы действий, которые не навлекали подозрения на охрану из местных жителей. В конце концов оккупанты отказались от «помощи» населения, так как эта мера не дала успеха.
Когда на некоторых железных дорогах немцы приостановили движение поездов в ночное время из-за частых нападений партизан, эшелоны полетели под откос днем.
Однажды партизанская группа численностью в 20 человек под руководством И. И. Павлюченко вышла к железной дороге Овруч — Мозырь, которая проложена по лесисто-болотистой местности.
Группа имела задание не только подорвать эшелон противника, но и расстрелять гитлеровцев, если они будут в вагонах.
Один из партизан Андрей Рыбкин, скрытно подойдя к полотну железной дороги, заметил, что к кустам, около которых они расположились, направляется путевой обходчик.
Партизаны заставили его спуститься с насыпи, обыскали, оружия не нашли, но из документов следовало, что этот обходчик — полицейский Маркович со станции Бережесть.
— Когда поезда пойдут? — спросил И. И. Павлюченко.
Маркович помялся некоторое время, но, видно поняв, что только откровенность может спасти ему жизнь, тихо сказал:
— Слыхал я случайно, что в двенадцать ноль-ноль из Бережести отправится бронепоезд, повезет смену словакам в Ельск и в Выступовичи, — назвал он станции на железной дороге.
И. И. Павлюченко вместе с командиром взвода М. Е. Тархановым отошел в сторону.
— Счастливый случай, — сказал Тарханов, — но как минировать будем?
— Может быть, Маркович знает, как составлен поезд, — ответил И. И. Павлюченко и крикнул партизану, охранявшему задержанного человека:
— Эй, Долбин, веди сюда полицая.