Хуан грозил, что пешком уйдет обратно в Альбасете, в интербригаду. Неужели он исполнил угрозу?
— Пешком не пешком, а ушел, — подтвердил мою догадку кто-то из бойцов. — Сложил мешок и отправился на станцию…
Тут уже было не до занятий.
В этот момент ко мне явился расстроенный Ян Тихий. Не собирается ли и он уходить?
— В чем дело? Вам тоже надоело в Хаене?
Не обижайтесь, Рудольф, я хочу серьезно поговорить с вами…
— Говорите. Слушаю.
— Вы должны понять… Вы увлекаетесь техникой, тактикой, нашпиговываете нас знаниями, и это хорошо. А вот о душе человеческой забываете. Поймите, мы приехали в Испанию бить фашистов, а в тыл мятежников посылают только ваших старых бойцов. Нас все учат и учат! Нам обидно…
— У старых уже есть опыт.
— Опыт лучше всего приобретать в бою, честное слово!.. Вот Хуан и не выдержал. Он горячий парень.
— Я хочу подготовить вас… Как вы думаете, Хуан уже удрал?
— Вряд ли. Поездов с утра не было.
— Едемте на станцию.
— Хуана теперь не уговоришь!
И все же попробуем!
Висенте быстро довез нас до вокзальчика. В станционном помещении сидел хмурый Хуан Гранде.
— Еду в Альбасете! — задиристо бросил он вместо приветствия.
— Слышали. Ваши друзья завтра пойдут на боевое задание, а вы уедете?.. Я так на вас надеялся. Думал, пойдем вместе.
Высоченный Хуан Гранде обвел нас растерянным взглядом:
— Это правда?
— Да. Тебе не кажется, что товарищи подумают, будто ты струсил?
Хуан не знал, куда девать свои большие руки. Потом подозрительно уставился на меня.
— Надевай свой мешок, Пат, — сказал Ян Тихий. — Надевай мешок и пошли к машине. Хватит. Напредставлялся. Тут не кино.
— Иди ты к черту! — рявкнул Хуан Гранде. — Ладно уж… Я готов. Если завтра пойдем воевать, то, конечно, я остаюсь…
Время, проведенное в Хаене, не пр. опало даром. Теперь мы располагали внушительной, по сравнению с Теруэльской операцией, силой и могли действовать в составе многих групп. Доминго доложил командованию фронта, что бойцы готовы к боевой работе.
Перед подрывниками сразу поставили несколько задач.
Подрывники направлялись и под Кордову, и под Гранаду, и в район севернее Кордовы. Предстояло взрывать железнодорожные и шоссейные мосты, организовывать крушения воинских эшелонов, подрывать вражеские автомашины, выводить из строя самолеты на аэродромах и промышленные предприятия, работающие на фалангистов.
Отдельным группам поручалось нащупать в тылу противника людей, сочувственно относящихся к республике и готовых помочь в уничтожении важных военных объектов.
Хуана Гранде я, как обещал, взял с собой под Гранаду. Капитан Доминго ехал на север, к знаменитому Гвадалквивиру, на берегу которого стоит Кордова.